HISTOIRE NATURELLE, LIV. IL 69 



tres^ comme la somme des moitiés de chacune de ces me- 

 sures. Calcul qui fait rougir le calculateur; car, en mul- 

 tipliant le diamètre de l'orbite de Saturne par l'inter- 

 valle du zodiaque, on aurait un produit incalculable. 



Des étoiles qui paraissent instantanément, ou des comètes. 



XXII. iL\. Il nous reste encore quelque chose à dire 

 sur le monde : car le ciel même voit naître subitement des 

 étoiles. Il en est de plusieurs espèces. 



26. Les Grecs appellent comètes , et les Romains cri- 

 niteSy ou chevelues, ces étoiles que hérisse une crinière 

 sanglante, et qui offrent l'aspect d'une tête échevelée. 

 Ces mêmes Grecs appellent yt^o^o/ï/ej celles dont la cri- 

 nière descend de la partie inférieure de l'astre, en forme 

 de longue barbe. Les aconties sont lancées comme un 

 trait rapide, ainsi que l'indique leur nom. Tel fut l'astre 

 qui parut dernièrement et pour la première fois dans le 

 cinquième consulat de Titus César empereur,- qui a écrit 

 un poème très-célèbre sur son apparition. Moins longues 

 et terminées en pointe d'épée, les comètes s'appellent 

 xiphiades. Ce sont les plus pâles de toutes : elles ont l'é- 

 clat d'un glaive, mais elles ne jettent point de rayons. Les 

 discoïdes au contraire, dont la forme est indiqué^ par le 

 nom , et la couleur semblable à celle de l'ambre^ projet- 

 tent quelques rayons des bords de leur disque. ïjes pithées 

 ont la forme de tonneaux, dont la concavité exhale des 

 flammes mêlées de fumée. Les cératiades ont une forme 

 de cornes : telle fut celle que Fon vit lors de la bataille 

 de Salamine. Les lampadiades simulent des torches al- 



