HISTOIRE NATURELLE, LIV. II. 71 



lumées; les hippées y ont une crinière semblable à celle 

 d'un cheval, qu'un mouvement très -rapide secouerait 

 en cercle autour de sa tête. On voit des comètes blan- 

 ches et dont la chevelure argentée jette un tel éclat , 

 qu'on ne peut l'envisager : on dirait l'image d'un dieu 

 sous une forme humaine. D'autres sont comme velues et 

 environnées d'un nuage. 11 n'est encore arrivé qu'une 

 fois qu'on ait vu la crinière d'une comète se transformer 

 en lance : ce qui eut lieu dans la 109* olympiade, et l'an 

 de Rome 398. On a i-emarqué que la durée la plus 

 courte de leur apparition est de sept jours, et la plus 

 longue de cent quatre-vingt. 



«V Leur nature , leur position , leurs espèces. 



XXIII. Les unes se meuvent comme les planètes, les 

 autres sont fixes et immobiles. Presque toutes ont leur 

 siège au septentrion, mais non en un lieu déterminé : 

 elles semblent cependant affectionner cette bande blanche 

 (jue l'on nomme voie lactée. Aristote assure qu'on en 

 voit plusieurs en même temps, mais ce phénomène n'a 

 été connu d'aucun autre que lui, au moins que je sache; 

 et ce sont, ajoute-t-il, autant de signes de grands vents 

 et de grande sécheresse. Il y a aussi des comètes l'hiver 

 et au pôle austral; mais elles ne brillent d'aucun éclat. 

 Celle qui fut reconnue pour avoir été si fatale aux peu- 

 ples de l'Ethiopie et de l'Egypte, et à laquelle Typhon, 

 qui régnait alors, domia son nom, paraissait tout en feu, 

 tournée en spirale, d'un aspect effrayant, et moins une 

 étoile qu'un nœud enflammé. Les planètes mêmes, ainsi 



'^■-U V 



