HISTOIRE NATURELLE, LIV. II. ^5 



jours de suite dans la partie septentrionale du ciel ; il se 

 levait vers la onzième heure du jour, et sa lumière écla- 

 tante était visible par toute la terre. Le peuple, à sa 

 vue, pensa que c'était l'âme de César, reçue parmi les 

 dieux immortels. Et c'est d'après ce présage heureux que 

 cet astre fut placé, comme un insigne ornement, sur la 

 tête de la statue que nous consacrâmes peu de temps 

 après à César, dans le forum. » C'est ainsi qu'Auguste 

 interpréta le prodige en public ; mais dans la joie qu'il 

 en ressentait intérieurement, il croyait la comète née 

 pour lui, et en effet, pour avouer la vérité, cette comète 

 fut un signe de salut pour l'univers. 



Les uns regardent ces astres comme éternels , et croient 

 que, roulant sans cesse dans un orbite à eux, ils ne sont 

 visibles que quand la lumière du soleil s'en sépare : ^J' 

 d'autres pensent qu'ils naissent d'un mélange fortuit de 

 vapeurs et de particules ignées, et que, par conséquent, 

 ils sont sujets à se dissoudre. 



Sentiment d'Hipparque sur les astres. 



XXIV. 26. Ce même Hipparque, qu'on ne saurait 

 assez louer, parce que personne n'a mieux prouvé que lui 

 la parenté de l'homme et des astres, et que nos âmes 

 sont des émanations du ciel, Vit naître de son temps une 

 étoile nouvelle, et par son mouvement il fut amené, le 

 jour même de son apparition , à douter si cela n'arrivait 

 ]>as plus souvent , et si les étoiles que nous croyons fixes 

 n'avaient pas aussi un mouvement. Que dis -je? il osa 

 et c'eût été le comble de l'audace, même chez un dieu, 



