HISTOIRE NATURELLE, LIV. II. 77 



il osa transmettre le dénombrement des étoiles à la pos- 

 térité, leur imposer des noms, imaginer des instrumens 

 à l'aide desquels seraient fixées et leurs positions et leurs 

 grandeurs ; de manière qu'on pût discerner , non-seule- 

 ment si elles mouraient ou si elles naissaient, mais encore 

 si elles passaient ou se mouvaient par quelque point du 

 ciel , si elles croissaient ou diminuaient : laissant ainsi 

 le ciel en héritage à tous les hommes , supposé qu'il se 

 trouvât une intelligence capable d'embrasser la science 

 qu'il avait créée. 



Prodiges dont le ciel a été le théâtre; exemples historiques. 

 Flambeaux , lampes , bolides. 



XXV. On voit aussi briller des flambeaux, mais on 

 ne les voit que lorsqu'ils tombent. Tel fut celui qui 

 passa rapidement en plein midi devant les yeux du peu- 

 ple, pendant que Germanicus César donnait un combat 

 de gladiateurs. Il en existe de deux sortes : on appelle 

 lampades les vrais flambeaux; les autres se nomment bo- 

 lides y tels que ceux qu'on vit dans les désastres de Mo- 

 dène. Us diffèrent en ce que les premiers laissent une 

 longue traînée, et ne sont flamboyans que dans leur 

 partie antérieure, tandis que les autres brûlent tout en- 

 tiers, et occupent un plus grand espace. 



Poutres au ciel ; crevasse céleste. 



XXYI. Il y a aussi des poutres de feu qui brillent de 

 même, et qu'on appelle doques , telles que celles qui 

 parurent lorsque les Lacédémoniens furent vaincus dans 

 un combat naval , et prédirent l'empire de la Grèce, Enfin 

 il se fait dans le ciel des crevasses qu'on appelle 6/?(2J/?z«. 



