HISTOIRE NATURELLE, LIV. II. 87 



vapeurs terrestres, d'où naît un composé qui tient du feu 

 et de la terre. Nuages, foudres, tonnerre-s de toute espèce, 

 grêles , gelées , pluies , tempêtes , ouragans , tout vient 

 de là; là est la cause des fléaux qui affligent l'homme; 

 la se déploie la lutte de la nature contre elle-même. 

 Telles émanations terrestres s'élèvent vers le ciel, qui sont 

 repoussées par la force des astres; telles particules re- 

 belles sont entraînées par elles. Les pluies tombent, les 

 mers s'élèvent, les fleuves demeurent à sec, la grêle se 

 précipite. Les rayons solaires échauffent et poussent de 

 toutes parts le globe terrestre dans l'espace ; repoussés , 

 ils se relèvent, et emportent avec eux tout ce qu'ils 

 peuvent. La vapeur, tombée des cieux, y retourne par 

 leur moyen; les vents, venus à vide, s'en vont chargés 

 de butin; la respiration des animaux enlève des masses 

 d'air à la haute région qui fait résistance, et qui épui- 

 sée en leçoit de la terre en remplacement. Ainsi ballotée 

 dans un sens, puis dans un autre, la nature, en quelque 

 sorte jouet d'une grande machine, voit la rapidité du 

 monde augmenter encore cette discorde. C'est une lutte 

 que ne peuvent interrompre -des trêves, une lutte qui, 

 emportée continuellement par les cieux, roule avec eux , 

 et <jui tantôt s'exerce sur la terre, en y englobant tout 

 l'univers, tantôt se reporte dans les nues pour nous dé- 

 rober le ciel. L'air est le domaine des vents. C'est là que 

 réside leur principe, celui qui renferme presque toutes 

 les causes secondaires. La plupart attribuent à leui- vio- 

 lence et l'explosion du tonnerre et la chute de la foudre. 

 Ils prétendent niême aussi que s'il pleut des pierres, 

 c'est que les vents les ont d'abord enlevées. C-es asser- 



