fflSTOIRE NATTJRELLE, LIV. IL 9^ 



sait que l'héliotrope (comme une observation journalière le 

 prouve) regarde toujours le soleil couchant , et ne cesse de 

 tourner comme lui, même quand des nuages l'obscurcis- 

 sent ; que les huîtres, les coquillages , les testacés de toute es- 

 pèce, grossissent et diminuent selon le cours de la lune; 

 que d'après les recherches les plus exactes, le nombre des 

 fibres, chez les souris, répond au nombre des jours de 

 cet astre; qu'enfin la fourmi subit aussi l'influence lu- 

 naire, et que les jours interlunaires sont pour le frêle 

 animalcule un temps de repos. Que de honte dans notre 

 ignorance de l'astronomie, quand nous sommes obligés 

 d'avouer que chez certaines bêtes de somme les affections 

 des yeux augmentent de gravité avec le cours de la lune, 

 et décroissent au décours. L'immensité du ciel, qui a été 

 partagé en soixante-douze signes, confirme cette influence. 

 Ces signes sont des figUres d'animaux , ou d'autres repré- 

 sentations, suivant lesquelles les savans en ont divisé 

 toute l'étendue. Ils y ont observé seize cents étoiles re- 

 marquables ou par leur influence , ou par leur aspect , par 

 exemple : à la queue du Taureau , les sept Vergilies, à son 

 front, les Sucules, et le Bouvier, qui suit les sept étoiles 

 de l'Ourse. 



Des variations du temps. 



XLII. [\i. Les pluies, les vents, peuvent, je ne le nie 

 point, avoir d'autres causes. En effet, du sein de la terre 

 s'échappent tantôt d'humides exhalaisons, tantôt des va- 

 peurs mêlées de fumée : de là les nuages engendrés, soit 

 par l'élévation des parties aqueuses dans l'air , soit par la 

 résolution de l'air en liquide. Leur densité et leur opa- 



