HISTOIRE NATURELLE , LIV. II. 97 



des lois constantes de la nature, et qui frappent au ha- 

 sard les monts, les mers; de là enfin tous les coups inu- 

 tiles. Venues de plus haut, les foudies, vraiment prophé- 

 tiques, dérivent et des astres et de causes régulières. 



Origine des vents. 



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XLIV. De même, je ne nierai point que de sèches 

 exhalaisons de la terre puissent donner naissance aux 

 vents, ou plutôt à des souffles légers; que les eaux puis- 

 sent laisser échapper un peu d'air , incapable soit de se 

 ramasser en brouillard, soit de s'épaissir en nuage; qu'ils 

 puissent venir aussi d'une impulsion du soleil, car par 

 vent on ne peut entendre qu'un courant d'air; et que 

 peut-être il y a encore d'autres causes , car nous voyons 

 du sein des fleuves , des golfes et de la mer la plus calme 

 s'élever des vents :1a terre même en produit qu'on nomme 

 autans, et qui se divisent en tropées et en apogées, selon 

 que la mer nous les renvoie, ou qu'ils partent de la terre. 



44« Les anfractuosités des montagnes, la multiplicité 

 de leurs cimes, les plis de leurs coudes, leur âpre enco- 

 lure, leur sein creusé en vallons, divisant inégalement ' 

 l'air qui vient s'y répercuter, engendrent par-là les vents; 

 ce qui même produit en plusieurs lieux des échos indé- 

 finiment répétés. 



45. Il y a certaines cavernes qui engendrent des vents 

 continuels : tel est un gouffre vaste et profond , qui est 

 sur la limite de la Dalmatie, dans lequel il suffit de jeter 

 le moindre poids, pour qu'au milieu du jour le plus 

 calme, il s'élève un orage semblable à un tourbillon. Ce 

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