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HISTOIRE NATURELLE , LIV. II. 99 



lieu s'appelle Senta. Il se trouve aussi, dans la Cyrénaïque, 

 un rocher consacré, dit-on , à l'Auster : y porter la main 

 est une profanation, et au moindre attouchement, ce 

 vent soulève d'énormes tourbillons de sable. On voit 

 même dans nombre de maisons, l'art construire des ven- 

 touses dans l'épaisseur des murs, en enfermant l'air dans 

 d'étroits canaux : tant il y a de causes différentes des vents. 



Diverses observations sur les vents. 



XLV. Mais des vents aux brises il y a une grande 

 différence. Les vents sont stables et sortent comme de 

 soupiraux : de vastes terres, et non quelques parages 

 seulement, sentent leur influence : cène sont point des 

 brises ni des tempêtes, la dénomination masculine de 

 vents leur convient seule. Que ces vents naissent du mou- 

 vement perpétuel du monde et de la révolution des astres 

 en sens contraire; qu'ils soient une haleine génératrice 

 et féconde de la nature, qui erre çà et là cqmme enfer- 

 mée dans le sein maternel, ou seulement de l'air battu 

 par les coups inégaux des planètes et le jet multiforme 

 des rayons , soit enfin qu'ils viennent d'astres particuliers 

 voisins de la terre, ou qu'ils descendent des étoiles fixes, 

 toujours est-il manifeste qu'ils résultent de quelque loi 

 naturelle qui n'est pas inconnue, quoiqu'elle ne soit pas 

 encore connue entièrement. 



46. Plus de vingt auteurs grecs anciens nous ont laissé 

 des observations sur les vents. Je ne puis trop m'étonner 

 h ce sujet, que tant d'hommes se soient livrés à des re- 

 cherches si pénibles sur une terre en proie aux discordes, 

 morcelée en tant d'empires, c'est-à-dire de fractions, mal- 



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