HISTOIRE NATURELLE, LIV. IL ia3 



Tonnant et Férétrien, nous avons aussi admis un Jupi- 

 ter Elicius. Dans tout ceci autant d'hommes, autant d'o- 

 pinions : il y a de l'audace à croire que l'on peut com- 

 mander à la nature, mais il n'y a pas moins de stupi- 

 dité à tout oser quand les interprètes de la foudre ont 

 poussé la science au point de prédire à jour fixe les évè- 

 nemens futurs, et d'annoncer si ces évènemens triomphe- 

 ront du destin , ou plutôt s'ils seront le commencement 

 d'un nouveau destin encore inconnu : mille expériences 

 publiques et privées font foi de l'un comme de l'autre. 

 Puisqu'il est de la nature de ces choses que les unes pa- 

 raissent certaines aux uns, douteuses aux autres; qu'elles 

 soient approuvées par ceux-ci, condamnées par ceux-là, 

 c'est à nous à ne rien omettre de remarquable. 



Généralités sur la foudre. 



LV. 54- Il est certain qu'on voit l'éclair avant d'en- 

 tendre le tonnerre, quoiqu'ils aient lieu en même temps; 

 cela n'est pas étonnant, puisque la lumière est plus ra- 

 pide que le son. Au reste, s'il y a rapport entre les deux 

 phénomènes, et ce rapport est une loi physique , notons 

 que le son accompagne non pas le coup même, mais le 

 départ de la foudre. Celle-ci est encore devancée par un 

 souffle dont l'impression et l'haleine touchent avant que 

 la foudre frappe. De plus jamais elle n'atteint celui 

 qui voit l'éclair et entend le coup avant d'être frappé. 

 Quand elle gronde à gauche, on la regarde comme 

 d'heureux présage, parce que l'orient est à la gauche 

 du monde. On n'obsei've pas tant la manière dont elle 



