HISTOIRE NATURELLE, LIV. II. laS 



lonibc que son retour , soit que le feu se relève du 

 corps, soit qu'il ne remonte qu'une vapeur, après que 

 la foudre a produit son effet , et que le feu en est con- 

 sumé. Les Toscans, pour résoudre ces problèmes, ont 

 divisé le ciel en seize aspects , ou plutôt en quatre prin- 

 cipaux, savoir : i" depuis le septentrion jusqu'à l'o- 

 rient équinoxial; 2** de là jusqu'au midi; 3° du midi jus- 

 qu'à l'occident de l'équinoxe ; 4° de ce qui reste de l'occi- 

 dent au septentrion. Ces mêmes aspects ont été subdi- 

 visés ensuite chacun en quatre autres, dont les huit qui 

 étaient à l'orient furent appelés les aspects de gauche, 

 et les huit autres, à l'opposite, les aspects de droite. De 

 ces aspects, les plus funestes sont ceux qui touchent de 

 plus près l'occident septentrional. Rien de plus impor- 

 tant que d'observer d'où viennent les foudres, et où elles 

 s'en retournent. Leur retour vers les parties orientales 

 est un signe des plus heureux. Ainsi quand elles vien- 

 nent de cette première partie du ciel et qu'elles y retour- 

 nent, c'est le présage d'une souveraine félicité , tel que ce- 

 lui qui fut donné, dit-on, au dictateur Sylla. Dans le 

 reste du monde, les augures de la foudre ont moins d'in- 

 fluence en bien et en mal. Il en est dont on ne pense pas 

 qu'il soit permis de donner ou d'entendre l'explication , 

 excepté entre hôtes et parens ; mais la futilité de cette 

 croyance a été complètement démontrée lors de l'embra- 

 sement du temple de Junon à Rome , sous le consulat de 

 Scaurus , qui peu après fut prince du sénat. 



Il éclaire sans tonner plus souvent de nuit que de jour. 

 L'homme est le seul des animaux que la foudre ne tue 

 pas toujours : tous les autres en meurent sur-le-champ. 



