HISTOIRE NATURELLE, LIV. IL ï37 



ce qu'elle nous fait participer à sa propre sainteté, en 

 portant nos monumens et nos inscriptions, en conser- 

 vant notre nom, et en transmettant notre mémoire au 

 delà de la brièveté de la vie! Dans notre colère, nous* 

 la conjurons de s'appesantir encore sur celui qui n'est 

 plus : insensés ! nous ignorons que c'est la seule di- 

 vinité qui ne se courrouce jamais contre l'homme. Les 

 eaux se convertissent en pluies, se durcissent en grêle, 

 se gonflent en vagues, se précipitent en torrens : l'air 

 se condense en nuages, se déchaîne en tempêtes. Mais 

 elle! que de bienveillance, de libéralité, de tendresse! 

 constante esclave de l'homme et de sa félicité, que de ri- 

 chesses elle se laisse ravir! que de richesses elle prodigue 

 spontanément! que d'odeurs, de saveurs, de sucs, de 

 formes et de nuances ! que de loyauté à nous rendre avec 

 usure ce que nous confions à son sein ! que d'êtres ne 

 nourrit-elle pas pour nous ! 



Quant aux animaux nuisibles, elle est contrainte de 

 recevoir ceux qui y sont nés, et de les sustenter une fois 

 qu'ils ont reçu la vie; la faute en est à l'esprit vital qui leur 

 a donné la naissance. La faute du mal est à celui qui le 

 produit. Elle repousse le serpent qui a une fois blessé 

 l'homme, et le venge ainsi du mal dont il ne s'est pas 

 vengé. Elle lui prodigue les herbes médicinales, et elle ne 

 cesse d'enfanter pour lui. Que dis-je ? on peut croire que 

 sa seule compassion a produit pour nous les poisons 

 mêmes : elle a craint qu'ennuyé de la vie, l'homme ne 

 demandât à la faim ce supplice si contraire à la munifi- 

 cence de la terre, une longue et lente agonie , ou bien qu'il 



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