' HISTOIRE NATURELLE, LTV. II. i4^ 



siège dans le feu, l'eau dans l'eau, l'air dans l'air : ainsi 

 la terre, repoussée de partout, n'a d'autre siège qu'elle- 

 même. Mais .comment admettre sa sphéricité, avec la 

 forme aplanie de ses mers et de ses campagnes. Di- 

 céarque était frappé de cette difficulté, ce savant célè- 

 bre qui , par ordre des rois , mesura les montagnes , et 

 écrit que le Pélion , la plus haute , avait douze cent cin- 

 quante pas de hauteur perpendiculaire, en observant 

 que cette élévation n'était -rien relativement à la sphéri- 

 cité de la terre. Au reste, j'ai peine à croire à oette éva- 

 luation, quand je sais qu'il y a des cimes dans la lon- 

 gue chaîne des Alpes qui s'élèvent au moins à cinquante 

 milles de hauteur. Mais c'est surtout avec le vulgaire 

 qu'il faut se débattre, quand on veut lui faire croire que 

 l'eau même a une forme sphérique. Rieii de plus avéré 

 cependant dans toute la nature. Car toutes les gouttes 

 que nous voyons pendre se forment en globules : si elles 

 tombent sur la poussière , ou qu'on les reçoive sur dçs 

 feuilles lanugineuses, elles sont d'une rondeur parfaite. 

 Dans une coupe pleines, le niilievi est toujours plus élevé 

 que les bords : mais telle est la divisibilité et le manque 

 de consistance du liquide, que le fait est plutôt percep- 

 tible pour la raison que pour l'œil. Autre chose plusétoa- 

 nante encore, c'est que si^ dans un vase rempli d'eau, 

 on ajoute quelques goutte^, le liquide déborde, et que le 

 contraire arrive, si on la surcharge d'un poids qui va 

 souvent jusqu'à vingt deniers. C'est que ce qui entre de- 

 dans élève le comble de l'eau , tandis que ce qu'on verse 

 sur ce comble s'écoule par la pente. La même cause 

 fait que du tillac d'un vaisseau on n'aperçoit pas la 



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