HISTOIRE NATURELLE, LIV. il. i(i5 



être d'usage partout, car au bout de trois cents, ou tout 

 au plus de cinq cents stades, l'ombre du soleil n'est plus 

 la même. Par exemple l'ombre du gnomon (tel est le 

 nom qu'on donne à l'aiguille) n'est, en Egypte, à midi, 

 et au jour de l'équinoxe, qu'un peu plus de la moitié du 

 gnomon même; à Rome, l'aiguille et l'ombre sont à un 

 neuvième près de même longueur; à Ancône, la diffé- 

 rence n'est que d'un trente-cinquième; et enfin dans cçtte 

 partie de l'Italie qu'on appelle la Vénétie, aux. mêmes 

 heures, l'ombre est égale au gnomon. 



Où et quand il n'y a point d'ombre. 



LXXV. 73. De même à Syène, qui est à cinq mille 

 stades au dessus d'Alexandrie, le jour du solstice à midi 

 il n'y a pas d'ombre, et, pour mieux constater la mer- 

 veille , on y a construit un puits qui alors se trouve to- 

 talement éclairé : preuve que le soleil est alors perpen- 

 diculaire à ce lieu. Onésicrite rapporte que cela arrive 

 aussi dans le même temps, dans l'Inde, au dessus du 

 fleuve Hypase.C'est un fait constant qu'à Bérénice, ville des 

 Troglodytes, et à quatre mille huit cent vingt stades plus 

 loin dans la même nation , à Ptolémaïs, ville qui a été bâtie 

 sur le bord de la mer Rouge pour les premières chasses 

 des éléphans , ce même phénomène a lieu quarante-cinq 

 jours avant et après le solstice, et que les ombres tombent , 

 pendant quatre-vingt-dix jours sur le point central du 

 méridien. Cinq mille stades encore au dessus de Syène, 

 à Méroé, qui est une île du Nil et la ville capitale des 

 Ethiopiens, l'ombre disparaît deux fois, i" quand le 



