HISTOIRE NATURELLE, LIV. IL 173 



restent isolées, solitaires, en proie à l'horrible nature 

 qui pèse sur elles. 



Des tremblemens de terre. 



IjXXXI. 79. Selon la doctrine babylonienne, la terre 

 ne tremble, ne s'entr'ouvre , ne soufTre quelque grande 

 convulsion que par l'influence des trois astres dont ils 

 font dériver la foudre : ce désastre a lieu lorsque ces pla- 

 nètes sont en conjonction avec le soleil, ou dans un des 

 principaux aspects avec lui , particulièrement dans la 

 quadrature. Le physicien Anaximandre de Milet, si l'on 

 s'en rapporte à la tradition, eut une inspiration sublime 

 et digne d'éternelle mémoire, quand il prédit aux Lacé- 

 démoniens un tremblement de terre, et leur ordonna de 

 quitter leurs maisons et leurs villes. Peu après , la ville 

 fut renversée, et une grande partie du mont Taygète, qui 

 était suspendue sur Lacédémone en forme de poupe, 

 se détacha et acheva la ruine de la ville. On attribue 

 aussi à Phérécyde, un des maîtres de Pythagore, une 

 prédiction non moins divine : ayant goûte de l'eau d'un 

 puits , il prédit un tremblement de terre. Si ces faits sont 

 vrais, quelle différence y a-t-il de ces hommes aux dieux, 

 à l'immortalité près? Mais je laisse chacun juger de ces 

 derniers phénomènes à son gré. .Pour moi je ne doute 

 pas que les vents u'en soient cause. Jamais , en effet , la 

 terre ne tremble que quand la mer est calme, et le ciel si 

 tranquille, que l'oiseau ne peut soutenir son vol, dans 

 un air qui n'est point agité, que par des battemens d'aile 

 redoublés; de plus, il faut que de grands vents aient 



