i HISTOIRE NATURELLE, LIV. II. 17$ 



précédé et se soient, on le dirait, engoufrés, infiltrés su- 

 bitement dans les veines et les souterrains du globe. Le 

 tremblement de terre est pour la terre ce que le tonnerre 

 est pour la nue; l'abîme qui s'ouvre alors est comme la 

 nue qui crève lorsque la foudre éclate : c'est encore le 

 vent captif qui fait effort et aspire à se mettre en liberté. 



Des abîmes et ouvertures de la terre. 



LXXXII. 80. De là la variété des tremblemeris et les 

 singularités qu'ils présentent. Ici des murs tombent ren- 

 versés, là un abîme profond les engloutit; plus loin, la 

 terre vomit des masses énormes de ses entrailles, ailleurs 

 de nouveaux fleuves, quelquefois même des torrens de 

 feu ou des fontaines bouillantes; d'autres fois elle change 

 le cours des rivières. Tantôt un bruit terrible , d'autres fois 

 un murmure qui ressemble à des mugissemens, ou à des 

 cris humains, ou à un cliquetis d'armes heurtées les unes 

 contre les autres, précèdent et accompagnent ce fléau. 

 Tout dépend et de la matière en action, et de la configura- 

 tion des cavernes, des tuyaux souterrains que traverse le 

 bruit; grêle dans un étranglement, rauque s'il rencontre 

 un coude , il fait écho parmi les matières dures ; imite le 

 bruit de l'eau bouillante,, s'il traverse un lieu humide; 

 flotte mollement, s'il frise l'eau dormante; frémit, s'il 

 choque des matières solides. Souvent le bruit n'est pas 

 suivi de tremblement ; mais s'il y a tremblement, l'ébran- 

 lement n'en reste pas là : il y a en même temps secousse. 

 Quant à l'abîme qui en résulte, tantôt il reste à décou- 

 vert et laisse voir ce qu'il a enfoui , tantôt il ensevelit les 

 ruines , referme sa gueule immense, et produit un sol nou- 



