HISTOIRE NATURELLE, LIV. II. 179 



soit peu après le coucher du soleil, au milieu d'un air se- 

 rein , une nuée déliée comme une ligne étroite, et excessi- 

 vement prolongée. L'eau des puits est aussi un peu plus 

 trouble qu'à l'ordinaire, et d'une odeur repoussante. 



Préservatifs cofitre les tremblemens de terre. 



LXXXIV. 82. Ces mêmes puits sont des préservatifs, 

 ainsi que le grand nombre des cavernes ; car par là les 

 exhalaisons déjà formées s'échappent : témoins cer- 

 taines villes qui possèdent de nombreux égouts souter- 

 rains, et qui' sont moins souvent exposées à ces com- 

 motions. Dans les villes, les parties qui sont comme 

 suspendues , sont celles qui sont le plus en sûreté : c'est ce 

 qu'on voit à Naples, où la partie la plus solide de la ville 

 est celle qui éprouve le plus de secousses. Les voûtes, les 

 angles , les poteaux des portes , où la réaction rétablit l'équi- 

 libre, sont les parties les plus sûres du bâtiment. Les mu- 

 railles de brique sont aussi les moins endommagées dans 

 un tremblement. Tl y a aussi de grandes différenceà dans 

 les ébranlemens;car la terre tremble de plus d'une façon. 

 Les moins dangereux sont ceux où le craquement.des édi- 

 fices est comme un frémissement : de même , quand le 

 sol, un instant soulevé, est remis en place par un autre 

 mouvement, et quand les édifices, semblables au bélier, 

 portés les uns contre les autres, obéissent ensuite à une 

 impulsion contraire : les deux mouvemens alors se cor- 

 rigent mutuellement. Mais lorsque le mouvement décline 

 ou imite les vagîmes agitées, lorsqu'il s'opère tout entier 

 dans une seule direction , le danger est extrême. Les trem- 



