HISTOIRE NATURELLE. LIV. II. aoi 



lettre ce que j'ai dit des époques; il faut toutes les reculer 

 un peu. Ainsi, au lieu de la pleine lune, ou de la nou- 

 velle lune , il faut entendre les premiers jours suivans. 

 De même la marée ne monte pas aussitôt que la lune 

 se lève ou se couche dans le ciel , ni elle ne baisse pas 

 dès le commencement de l'inclinaison de cet astre, mais 

 à environ deux heures équinoxiales plus tard : tous les 

 phénomènes célestes produisent leurs effets sur la terre 

 un peu après leur apparition, comme on peut le dire de 

 l'éclair, du tonnerre et de la foudre. 



Les marées de l'Océan couvrent et inondent des es- 

 paces bien plus considérables que celles des autres mers, 

 soit parce que la totalité des eaux a plus de force qu'une 

 fraction quelconque, soit parce que la planète déploie sa 

 force avec bien plus d'énergie sur une immense plaine 

 libre que sur *un espace circonscrit. Aussi les lacs , les 

 fleuves n'éprouvent-ils nulle agitation. Selon Pythéas de 

 Marseille, le flot, au dessus de la Bretagne, s'élève de 

 quatre-vingts coudées. Les mers intérieures, enfermées 

 dans les terres comme dans un port, n'ont point de ma- 

 rées. Dans quelques lieux cependant , quand la mer est plus 

 spacieuse , le flot reprend ses droits ; par exemple , quand 

 on va d'Italie à Utique , au bout de trois jours de na- 

 vigation, quelque calmes que soient l'air et la mer, on 

 rencontre une marée. Cette impulsion du flot est plus 

 sensible au rivage qu'en haute mer, de même que le bat- 

 tement des artères, c'est-à-dire du principe vital, est 

 plus sensible aux extrémités du corps. Dans la plupart 



