IVOTES DU LIVRE II. a37 



Aristotc compose les corps célestes, la terre et tout ce qui existe 

 sur eux et entre eux , le philosophe grec s'est efforcé de l'établir 

 sur des principes aussi simples que ceux jpar lesquels il tâche de 

 prouver que le monde n'a jamais eu de commencement et n'aura 

 jamais de fin. Il dit : « Le monde doit réunir en lui toutes les 

 perfections possibles, qui sont compatibles avec sa nature, c'est- 

 à-dire tous les genres de mouvement qui ne sont pas en opposi- 

 tion avec sa perpétuelle mobilité circulaire. Or, cette perpétuité 

 du mouvement circulaire du monde n'exclut pas la possibilité de 

 l'existence d'un mouvement qui, partant du centre du monde vers 

 sa périphérie, revienne 'de la périphérie yers le centre. Ces deux 

 mouvemcns peuvent donc exister dans le monde à côté de sa ro- 

 tation perpétuelle. Il y a plus ; il faut qu'ils existent , puisque si 

 on ne les y rencontrait pas , le monde , dit Aristote , ne serait pas 

 aussi parfait qu'il peut l'être de sa nature. 



Mais les modifications primitives de la matière première, pre- 

 nant la forme d'autant de forces et d'activités individuelles, doi- 

 vent être liées intimement à l'activité première de la matière , ou 

 à son état constitutif, qui fait à la fois et sa force et sa nature , 

 c'est-à-dire à la perpétuité de son mouvement circulaire, lequel 

 constitue la vie du monde, tandis que de l'autre côté nous se- 

 rions dépourvus de l'idée même du mouvement, s'il n'y avait 

 pas un monde tournant en cercle de tout temps et à tout ja- 

 mais. Ainsi les modifications primitives de la matière premièt-e 

 (Al Kctrk rrâ^ii S'icKlfoptù riis vhtis vTroKSi^éviiii Toïs Tpârots 

 évavlloiç, comme les nomme Aristote dans son style serré, pré- 

 ci» et énergique) se rapporteront toutes au mouvement circulaire 

 du monde ; elles seront donc des mouvemens elles-mêmes , et 

 ces mouvemcns doivent être tous compatibles avec le mouve- 

 ment circulaire du monde, et ressortir et relever de celui-ci. 

 Mais il n'y a pas de mouvement sans un corps mu : donc, il y aura 

 des corps destinés à être les porteurs de ces mouvemens, et ces 

 corps ne sont autre chose que les élémens ; ils composent tout 

 ce qui existe au monde : mais on ne peut pas les décomposer 

 eux-mêmes , puisqu'ils sont inhërens aux modifications primiti- 

 ves de la matière première. En effet, supposons qu'on puisse dé- 

 composer ces corps en d'autres ; ceux-ci ne pourraient pas^êlre 



