238 NOTES DU LIVRE II. 



destitués de toute force, soit inerte, soit autre. Ainsi, ce sera 

 la force de ces derniers corps, leurs états constitutifs ou leurs 

 qualités, mais nullement les facultés des premiers corps, qui con- 

 stitueront les modifications primitives de la matière première. 



Enfin, Aristote s'efforce de prouver que les seuls mouvemens ^ 

 opposés qui puissent résulter immédiatement du mouvement cir- 

 culaire du monde, doivent se diriger du centre du monde vers sa 

 périphérie et de celle-ci vers le centre. Maispour qu'ils aient lieu, 

 il faut qu'il y ait quatre élémens , le feu, la terre , l'air et l'eau , 

 (et non deux , dont l'un (le feu) s'éloigne continuellement du 

 centre du monde , tandis que l'autre (la terre) s'y dirige. L'exposé ,, 

 des raisonnemens sur lesquels Aristote a basé ces deux assertions 

 n'est d'aucune importance pour l'interprétation des idées cosmo- 

 logiques de Pline. Nous le supprimerons donc. C'est par la même 

 raison que nous ne parlerons pas non plus de l'argumentation 

 faite par Aristote , pour prouver qu'il ne peut pas exister plu- 

 sieurs mondes , et que tous les corps qui existent doivent être 

 contenus dans la sphère de ce monde ou ciel , que nous voyons M 

 tourner autour de son axe dans l'espace de vingt-quatre heures. 



Quant à Pline , si, chose douteuse , il a longuement réfléchi avant,, ' ;^ 

 de prétendre que le monde ou le ciel est incréé et impérissable, ~ 

 il n'a été probablement amené à cette opinion que par la raison 

 qu'expose Aristote. Accoutumé à voir dans la nature même la 

 source de tout ce qui existe, et à confondre en même temps le 

 mot nature avec le mot monde ou ciel, qu'il définit par l'ensemble 

 de toutes les choses existantes (Jdemque rerum naturœ opus et re- 

 rum ipsa naiitra)^ Pline élève le monde au rang de Dieu , en pen- 

 sant avec Démocrite , Leucippe et Epicure , qu'il peut exister un 

 corps qui se meut de tout temps , mais qui comprend pourtant 

 eu lui-même la cause de ce mouvement incréé. 



Chap. 1 , page 2., ligne 9. Hufus extera indagare, etc. 



Dès qu'on distingue l'idée de la Divinité de celle du monde , il 

 y a une science plus élevée que celle du système du monde et de 

 toute la nature ; c'est celle de celte substance même qu' Aristote 

 appelle Biat; mais si, à l'exempk de Pliuc, on regarde ce 



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