NOTES DU LIVRE II. iftt 



Chav. I, page a, ligne i3. Omnium rerum cerlus , et similis 

 incertOf etc. 



Hardouin explique ce passage de la manière suivante : « Les 

 phénomènes physiques se passent tous d'après des règles fixes et 

 immuables ; mais il paraît néanmoins que tout est en désordre. » 

 Milichius (^Plinii liber secundus cum commeniario Jacobi Milichiiex 

 editione Schccnbomii , Lipsiccy i573, in-4°, pag. 20) ajoute : « Le 

 monde est omnium rerum certus , puisque tous les mouvemens 

 qui s'y passent se font dans des périodes certaines et fixes ( il y 

 a , par exemple , des intervalles fixes pour le retour des levers et 

 des couchers diurnes et cosmiques des astres, et pour le cours 

 des planètes autour de la terre). Et cependant il semble similis in- 

 certo , car les mouvemens des planètes sont inégaux ; ils présen- 

 tent en outre des aspects différens en procédant tantôt par ordre 

 de signes , et tantôt dans le sens opposé. » 



Tous les commentateurs de Pline expliquent les mots omnium 

 rerum certus et similis incerto, de la même manière qu'Hardouin et 

 Milichius. Ne serait-il pas plus conforme à l'esprit de toutes les 

 réflexions spéculatives des anciens sur l'essence du monde et sur 

 les lois physiques , de dire qu'il y a certitude dans la marche vir- 

 tuelle des phénomènes du monde , en tant que la nature agit en 

 tout d'après des lois fixes et invariables ; mais qu'il règne quelque 

 incertitude dans le procédé réel des phénomènes physiques , en 

 vertu de l'impassibilité même des lois de la nature , puisque le nom- 

 bre des corps soumis au régime de chacune de ces lois ne se laisse 

 attacher à aucune loi ? Les lois de l'attraction mutuelle des corps 

 célestes par exemple, sont très-bien connues, et l'on sait qu'elles 

 sont invariables. Mais nous ne savons pas s'il y a onze planètes 

 ou plus, ni à quel chiffre leur nombre doit s'arrêter nécessai- 

 rement. C'est ici que la nature peut prendre son libre essor; 

 mais c'est aussi pour cela que l'incertitude commence à régner 

 dans les mouvemens des planètes , en vertu de la stabilité même 

 des lois de leur attraction réciproque , puisque les proximités re- 

 latives des planètes et leurs éloigneroens causent des perturba- 

 tions <t leur cours ordinaire. 



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