NOTES DU LIVRE II. a47 



Chap. III, page 6, ligne 5. An sit immensus et ideo sensum aurium 

 facile excedens , etc . 



Le ciel est , selon Pline , de figure sphérique , et il se meut 

 autour de son axe dans un temps dont la durée est de vingt-quatre 

 heures. Ainsi, la grandeur du monde et la célérité de son mouve- 

 ment sont circonscrites l'une et l'autre dans des bornes certaines, 

 selon Pline. Mais comme c'est de la rotation même du monde que 

 doit provenir le bruit ou le son dont Pline parle en cet endroit , 

 ce bruit ne pourra pas être immense, c'est-à-dire son inten- 

 sité ne pourra pas excéder toutes les limites , puisque la cause 

 qui produit le bruit est elle-même d'une force bornée. De plus, 

 on ne conçoit pas bien ce que c'est qu'un bruit ou un son im- 

 mense , c'est-à-dire un son sans intensité bornée. 



On prouverait même que , dans le cas où il pourrait y avoir un 

 bruit ou un son pareil , ce ne serait pas celui qui est produit par la 

 rotation du ciel autour de son axe. Comment Pline a-t-il donc pu 

 dire que la raison pour laquelle le bruit causé par la rotation du ciel 

 ne frappe pas nos oreilles , c'est que ce bruit est immense. Je crois 

 que l'erreur du naturaliste romain vient de ce qu'il n'a pas compris 

 les argumens dont les Pythagoriciens se servaient , pour expliquer 

 comment nous n'entendons ni le bruit que fait le monde en tour- 

 nant autour de son axe , ni le concert que les planètes forment en 

 parcourant leurs orbites. Ce sont les pythagoriciens qui, les pre- 

 miers, enseignèrent qu'il y a une harmonie des sphères , c'est-à-dire 

 qu'il existe un accord de sons harmonieux , les uns aigus , les au- 

 tres graves, rendus par les planètes pendant leurs mouvemens. 

 Ils disaient que nous n'entendons pas ce concert , parce qu'il existe 

 au moment où nous naissons , et qu'il ne fait aucune pause (Aris- 

 TOTE , de Cœlo II , 9). Pline n'a pas compris ce que les pythago- 

 riciens ont voulu dire par ces mots « il ne fait aucune pause. » 

 Il pensa qu'ils sont synonymes de l'expression « il fait un son 

 immense. » Mais les mots « il ne fait aucune pause , » se rap- 

 portent à la continuité du son dans le temps; ceux de Pline se 

 rapportent au contraire à l'intensité du sou. Nous avons déjà re- 

 connu qu'il n'y a pas de son immense. 



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