aSo NOTES DU LIVRE IL 



leur opinion sur l'argument suivant : Si Pline eût voulu parler de 

 la voie lactée , il aurait fait précéder le mot candidiore par alibi, 

 de même qu'il a mis ce mot avant litterœ figura , avant iirsi, etc. 

 Mais le mot latin medio, qu'on lit dans le texte, nous indique la 

 position même de la voie lactée ; donc Pline ne pouvait placer le 

 mot alibi i\anl candidiore, puisque ce mot est un adverbe de lieu , 

 par lequel on n'indique pas exactement la place qu'un objet oc- 

 cupe. Au reste , il est vrai que la voie lactée , comme Pline le dit, 

 passe par le milieu du ciel. Elle va autour de la sphère céleste , et 

 le cercle qu'elle forme semble avoir le centre de la sphère céleste 

 pour son propre centre. Aratus compte déjà la voie lactée parmi 

 les grands cercles du ciel , dont il porte le nombre à quatre : la 

 voie lactée, l'écliptique , l'équateur et le méridien. Démocrite di- 

 sait déjà que la voie lactée est composée d'une quantité innom- 

 brable de groupes d'étoiles. Cette opinion a été vérifiée par les 

 découvertes des astronomes modernes. Quant aux autres opinions 

 des anciens sur la voie lactée , on les trouve énumérées dans la 

 météorologie d'Aristote (i, 8) et dans Plularque (^Opinions des 

 philosophes, II, i). 



Chap. III, page 6, ligne 21. Equidem et consensu gentium, etc. 



Hardouin a raison de ne pas commencer un nouveau chapitre 

 avec ce mot. Il est incontestable que ce que Pline va dire est, se- 

 lon lui , une nouvelle preuve que la superficie du ciel n'est pas 

 tout entière unie et lisse. 



Chap. III , page 6 , ligne 24.. Haud dubie cœlati argianerUo , etc. 



Il y avait des grammairiens anciens qui prétendaient que le mot 

 latin ccclum, ciel , vient du mot grec atnxov , creux, concave , et 

 non de cœlare , ciseler, comme Pline dit, d'après Varron. Ces 

 grammairiens écrivaient cœlum et non cœlum, ainsi que Pline le 

 Élit. {Voyez les notes d'HARDOuiN). 



