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a5t ' " NOTES DU LIVRE II. 



mense d'atomes', s'imaginaient que la même forme primitive pou- 

 vait appartenir à des atomes différens de grandeur ou de volume ; 

 de sorte que ce n'était) pas seulement la figure du cristal, mais 

 encore son volume qui constituaient l'essence de l'atome des épi- 

 curiens. Ces corpuscules étaient uns par rapport à leur masse ou 

 matière ( genre ) ; ils étaient de nombre infini , en vertu de leurs 

 formes et de leurs grandeurs : Tb yéyos 'Ev a"X,{)jUUTt »i Keù siS'si 

 K<ù fjiéye^et ^ia.(fsp^<rctt (Aristote, Physique'); car nulle chose 

 première ne peut naître d'une chose qui en diffère par sa masse. 

 Il faut donc que toutes les choses premières (c'est-à-dire les élé- 

 mens àpX*) et les élémens çoiyjîïei,) relèvent d'un seul corps 

 commun, qui est leur cause constitutive, et qui peut se mo- 

 difier différemment en prenant diverses formes et grandeurs , iS'ïv 

 erepov é^ erépav yiyve<r^a.i tav TpaTov , khh' o/uaç etuTb rb koÎvov 

 <r5/uec kTrkvTcov sçiv àpx*> /«sys&g* Kccrk Ta, juôçia. kcÙ a-yjny.ATt 

 <f/«t(pgpoy (Aristote, Physique, m, 4-)- 



Selon Anaxagore , les qualités des corps qui existent au monde 

 dépendent, non de la figure de leurs élémens, ou de la grandeur 

 de cette figure , mais de la matière même des élémens, qui n'est 

 pas la même dans les molécules d'un nerf que dans celles d'un 

 muscle ou d'un os, etc. On ne peut pas classer les corps par les 

 formes primitives des élémens ou par ordre de cristaux , comme 

 dans le système de Démocrite et d'Épicure ; il faut se résigner à 

 observer les qualités des corps composés pour parvenir après à 

 pouvoir étudier les actions et les effets de chaque matière pre- 



Chap. IV, page 8, ligne 7. Inde tôt slellarum collucentium iUos 

 oculos. 



Les Egyptiens prenaient les étoiles pour des flambeaux d'où*' 

 se détachaient des étincelles. Ces étincelles, disaient-ils, enle- 

 vèrent avec elles les germes de tous les corps terrestres ; ceux-ci 

 se confondirent en tombant sur terre : ainsi se forma tout ce que 

 nous voyons ici-bas [Voyez Bailly, Histoire de V Astronomie an- 

 cienne, II ,,5), 



Au reste, les anciens ne sont pas d'accord sur la nature des 



