26o NOTES DU LIVRE II. 



suivant : « Rerumfores serait une expression vague et qui ne pour- 

 rait s'entendre qu'à la faveur de plusieurs sous-entendus. D'ail- 

 leurs la leçon siderum ortus fores se défend d'elle-même, et est ap- 

 puyée sur l'histoire de l'astrologie. Car, avant Anaximandre , on 

 suivait le système de la sphère inventée par Atlas , dans laquelle le 

 zodiaque n'était pas placé. Cette sphère atlantique était compo- 

 sée des cercles parallèles que décrit chaque jour le soleil entre les 

 deux tropiques et l'équateur. ÂHaximandre , partant de ces trois 

 points donnés, traça au zodiaque une ligne , qu'il fit passer par 

 ces trois points prescrits , ce qu'il ne peut faire sans projeter cette 

 ligne dans un plan oblique. Ainsi , cette invention ne fut d'abord 

 qu'une sorte de subtilité mécanique, ou , pour mieux dire , qu'un 

 pur mécanisme. Mais bientôt il en résulta la découverte impor- 

 tante du lever et du coucher des signes. Elle fut due à Cléos- 

 trate , qui profita du plan tracé par Anaximandre pour prévoir, 

 avec précision et certitude , la marche et les variétés périodiques 

 des saisons , variétés dont les divers aspects de ces signes sont les 

 seules règles infaillibles. Pline a donc'raîson de dire que la décou- 

 verte d'Auaximandre ouvrit la porte à la science du lever et du 

 coucher des astres. C'est ce qui m'a fondé à rétablir la leçon : Si- 

 derum ortus fores apemisse. » 



Poinsinet prend pour certain tout ce que Pline dit de l'inven- 

 tion du dessin de l'écliptique sur la sphère et de la division du zo- 

 diaque en douze signes; mais, outre que, considérée en elle- 

 même , la vérité de ces récits est très - suspecte , songeons , 

 pour couper court à toute discussion ultérieure , que , près 

 de deux cents ans avant Anaximandre, Hésiode parle déjà du 

 lever et du coucher héliaques et cosmiques des Pléiades, des 

 Hyades , d'Arcture et d'autres étoiles. Ce n'est donc pas seule- 

 ment à partir de l'époque à laquelle Anaximandre projeta le plan 

 oblique de l'écliptique , que les Grecs connurent le lever et le 

 coucher des astres : ce philosophe ne leur a donc pas ouvert la 

 science du lever et du coucher des astres. On ne peut pas même 

 dire qu'il leur a ouvert la porte de la science du lever et du cou- 

 cher des signes zodiacaux ; car les Hyades sont situées dans la 

 constellation du Taureau , qui est un des douze signes zodia- 

 caux, et c'est du lever et du coucher des Hyades et des Pléiades 



