NOTES DU LIVRE II. 261 



qu'Hésiode se sert pour fixer le commencement des saisons et les 

 époques des semailles et de la récolte. 



A cette première raison on pourrait en ajouter bien d'autres. 

 Par exemple, la connaissance de l'obliquité de l'écliptique est 

 aussi liée intimement avec celle du cours des planètes et de la 

 lune, avec la science des éclipses solaires et lunaires, avec la déter-' 



* mination du lieu que chaque étoile fixe occupe dans le ciel ; et 

 avec une foule d'autres sujets astronomiques dont on ne peut pas 



ji|| se procurer la connaissance par l'observation du lever et du cou- 

 cher des astres, observation dont les premières dates précèdent 

 de beaucoup le siècle d'Anaximandre. 



Çhap. VI , page 20 , ligne 17. Alexander MilesiuSi 



Avant Thaïes, l'année solaire des Grecs , dont il est déjà parlé 

 « dans Homère ( //., Il, agS ; viiï , 4o4- Odjs.^ xi , 469 ; xii, 298 ; 

 XV, 2g3; XX, iSa), ne se composait que de trois cent soixante 

 jours (HÉSIODE, Travaux, v. Hi4.). Anaximandre , son disciple, 

 perfectionna ses observations sur l'orbite du soleil , et les répan- 

 dit parmi les Grecs. De là l'erreur de Pline, qui voit en lui l'in- 

 venteur de l'obliquité du zodiaque ou bien de celle de l'éclip-i 

 tique. Au reste , les mots de ce passage doivent être pris ab- 

 solument à la rigueur. En d'autres termes, on doit croire que 

 Pline a voulu dire qu'Anaximandre a déterminé le premier la po- 

 sition des équinoxes et des solstices , qu'il a fait passer un cercle 

 par ces quatre points, et qu'en mesurant la distance du soleil 

 à l'équateur le jour du solstice d'hiver vers midi , il a décou- 

 vert la grandeur de l'angle d'inclinaison de l'écliptique relative- 

 ment à l'équateur. Hardouin et Poinsinet interprètent le texte de 

 la manière suivante : « La position des points cardinaux était con- 

 nue long-temps avant Anaximandre; mais celui-ci fit passer le 

 premier un cercle qui représenta l'obliquité de l'orbite du so- 

 leil. Avant Anaximandre, on suivait le système delà sphère in- 

 ventée par Atlas, dans laquelle le zodiaque n'était pas placé. Cette 

 sphère athlantique était composée des cercles parallèles que décrit 

 chaque jour le soleil entre les deux tropiques et l'équateur. » 

 Certes, l'invention d'Anaximandre serait chélive, si tout soif 





