264 NOTES DU LIVRE II. 



Mais même en rédigeant ainsi ce que Plutarque et Pline ont 

 dit sur l'invention des douze signes zodiacaux, il y aurait encore 

 beaucoup à dire contre ce fait. On a droit de s'étonner qu'aucun 

 voyageur venu de l'Asie ou de l'Egypte en Grèce n'y ait fait con- 

 naître les douze signes zodiacaux avant Pylhagore et Cléostrate ; 

 et surtout de ce que Thaïes, qui a transporté en Grèce la c*on- 

 naissance de la petite Ourse , n'ait pas voulu prendre cette tâche 

 sur lui, si personne ne l'avait devancé. Thaïes avait écrit deux 

 ouvrages astronomiques , l'un sur la longueur de l'année solaire, 

 l'autre sur la position des équinoxes et des solstices. Il avait 

 beaucoup voyagé en Egypte, en Phénicie et dans l'Asie mineure; 

 disciple des prêtres égyptiens, il ne pouvait pas manquer d'enten- 

 dre parler des signes zodiacaux ; et certes il eût mieux valu intro- 

 duire la connaissance des signes zodiacaux en Grèce que celle de 

 la petite Ourse. Convenons donc qu'il est très-douteux que Py- 

 thagore ou Cléostrate aient fait connaître les premiers les douze si- 

 gnes aux Grecs. 



Mais pourquoi ces savans ont-ils donc fait naître et accréditer 

 le bruit qu'ils étaient les inventeurs de la division du zodiaque 

 dans ses douze signes ? Je pense qu'ils voulaient accoutumer leurs 

 compatriotes à ne plus commencer les saisons avec les levers et 

 couchers de quelques astres primaires ou autres , et à régler les • 

 époques de l'année d'après la position des équinoxes et des sol- 

 stices, qu'ils déterminèrent en disant que l'équiuoxe du printemps 

 a lieu quand le soleil est au premier, au second ou au troisième 

 degré du Bélier, etc. 



Chap. VI, page 20, ligne 20. Sphœram ipsam ante multo Atlas. 



L'Atlas dont il est question dans ce passage n'est ni l'Atlas 

 de l'Italie , père d'italus et d'Electra , ni l'Atlas de l'Arcadie ; 

 c'est celui de l'Afrique ou de la Libye ; témoin Pline lui-même : 

 qui dit, liv. VII, n" ^7? qu'Atlas, llls de Libye, a posé les fon- 

 demens de l'astrologie , et Anaximandre ceux de la science de la 

 sphère. Le mot sphère , dans ce dernier passage , ne peut signi- 

 fier autre chose que la sphère terrestre ; car quant à la sphère 

 céleste , Pline dit, dans le premier passage , qu'Atlas en est l'in- 



f 



♦ * 



