NOTES DU LIVRE II. 2^5 



venteur (Cf. Dioo. Laerce, lîv. ii, i; Agathémère, i, i). 

 Quant à l'invention attribuée par Pline à Atlas , il est facile d'en dé- 

 terminer l'étendue ; car si, comme il le vent, Anaximandre est le 

 premier Grec qui ait fixé la position des équinoxes et des solsti- 

 ces, et projeté le plan oblique de l'écliptique entre ces points, 

 la sphère d'Atlas était construite de façon à ce que par elle on 

 fût à même de se faire une idée exacte du mouvement diurne du 

 ciel , et qu'on aperçût à sa surface ou dans son intérieur, les li- 

 gnes et les cercles qui ont rapport à ce mouvement, tels que 

 l'axe de la terre, l'équateur, l'horizon, quelques méridiens et 

 quelques parallèles qui passaient parles astres de la grande Ourse, 

 par Arcture , Sirius , les Pléiades , les Hyades, et par plusieurs au- 

 tres étoiles connues des Grecs depuis les temps les plus reculés 

 de leur histoire. 



Cet Allas vécut en Afrique. Les mythologistes et les poète^ 

 anciens racontent qu'il fut fils de Japhet et d'Asie , et qu'il ré- 

 gna dans la Mauritanie. Il épousa Pléione , fille de l'Océan et de 

 Thétis, et en eut les sept Pléiades et les cinq ou sept Hyades. 

 Ses enfans lui furent enlevés par Busiris,. roi d'Espagne. Her- 

 cule tua ce dernier et rendit les jeunes filles à leur père. Par re- 

 connaissance , celui-ci initia Hercule à l'art d'observer le cours 

 des astres. Hercule ensuite l'apprit aux Grecs ; ainsi l'époque où 

 les inventions astronomiques commençaient à se répandre en 

 Grèce , est celle d'Hercule ; elle tombe dans le quatorzième siè- 

 cle avant l'ère chrétienne. En effet, c'est jusqu'à un temps aussi 

 reculé qu'il faut remonter pour découvrir les premières traces 

 des connaissances astrognostiqucs et astronomiques des Grecs. 

 Sénèque, qui vécut l'an 60 de notre ère, dit positivement 

 {Quest. nat., liv. vil, n" 25) : « 11 n'y a pas quinze cents ans que 

 les Grecs ont compté les astres et leur ont donné des noms. » 

 Eschyle dit que c'est Prométhée et non Atlas qui a posé les bases 

 de l'astronomie par l'invention des constellations et de la sphère; 

 saint Clément d'Alexandrie (Slromai. , l , page 36o) attribue cet 

 honneur au contraire à Chiron ; mais celui-ci est censé «Vbir 

 enseigné à Hercule la médecine cL l'art de dompter les chevarix^^ 

 par conséquent, il fut contemporain d'Hercule et d'Atlas, qui 

 vécut du temps de ce dernier; qt^nnt à Prométhée, Icsanciens 



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