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266 NOTES DU LIVRE II. 



disent qu'il est frère d'Alias. Ainsi, les trois personnages aux- 

 quels les Grecs attribuent les premières inventions astronomi- 

 ques , vécurent tous à la même époque, et cette époque (il est 

 bien essentiel d'en faire la remarque, et eiîectivement , on l'a 

 déjà faite souvent) correspond à celle où les équinoxes et les sol- 

 stices furent situés au milieu des signes zodiacaux et par consé- 

 quent aux points du ciel qu'ils occupent dans la» sphère d'Eu- 

 doxe. Le théâtre des exploits de Prométhée fut situé dans le Cau- 

 case, où les Phéniciens et les Syriens avaient établi des colonies 

 depuis et même avant le siècle de Moïse (vojez les passages des 

 auteurs sacrés et profanes cités par Bochart dans son Phaleg', op. 

 omnia, edit. III , L. B., tom. I , pag. 285 et suiv,). Atlas vécut dans 

 l'Afrique ; son histoire fabuleuse se rattache au temps fabuleux 

 de l'Egypte [voyez EusTATHE. Denjs le Périég,, v. 228; et 

 Pline , liv. vu, n. 4-6). Quant à Chiron, il vécut dans le nord 

 de la Grèce , où les Pélasges de l'Asie , les Phéniciens et les Egyp- 

 tiens , qui fondèrent l'oracle de Dodone (HÉROD. , il) , s'étaient 

 établis depuis l'an 170 avant J. C. , et au delà. En rapprochant 

 ces particularités de la vie d'Atlas, de Prométhée et de Chiron, 

 et le passage de Pline où il est dit (vil , 4-6) qu'Atlas , ou bien 

 les Egyptiens , ou enfin les Assyriens , ont posé les fondemens 

 de l'astronomie, on est porté à croire que les Grecs ont reçu 

 leurs premières connaissances astronomiques dans le même temps 

 de diffcrens peuples , et que ces peuples sont surtout les Phéni- 

 ciens de l'Asie et de l'Afrique , les Egyptiens , les Babyloniens 

 et les Assyriens. Ils communiquèrent ces connaissances aux 

 Grecs entre les années 1700 et i35o, lorsqu'ils inondaient cette 

 contrée de leurs colons , et qu'ils y jetaient les fondemens des 

 royaumes et des démocraties les plus anciennes que nous con- 

 naissions en Grèce. De là vient qu'Homère connaît déjà la 

 grande Ourse , à laquelle il donne le surnom de Chariot, "A/Uet^et, 

 les Pléiades, les Hyades, Orion, Sirius ou le Chien d'Orion, et 

 le Bouvier; et qu'à entendre les tragiques grecs , ce sont les chefs 

 grecs de l'expédition de Troie qui ont figuré ces constellations 

 et toutes les autres. Cependant, toutes les constellations men- 

 tionnées dans les Phénomènes d'Aratus (280 avant J.-C.) ne fu- 

 rent pas introduites de l'Orient en Grèce à cptle époque. ïha- 



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