NOTES DU LIVRE II. oS-j 



lès (6io) introduisit la petite Ourse de la Phénicie ( DiOG. 

 Laebce, I, 23; Achille Tativs, Introd. aux Phén. d'Aratus, 

 cap. l; Hygin, l^fab. i); Cléostrate, les Boucs ou Chevreaux 

 de l'Assyrie; Phérécyde (555), la Couronne boréale de l'Egypte 

 * ( SCUAUBACH , Notice sur Ermtosthène ) , etc. 





Chap. VI, page 20, ligne 28. Summum esse quod vocant Saturni 



sidus. 



Pline crut impossible de mesurer les distances des planètes de 

 la terre et leurs grandeurs (il, 21). Aussi ne parle-t-il que du 

 temps employé par chaque planète pour parcourir son orbite. 

 Cependant il pensa que les planètes s'éloignent de la terre à 

 ^mesure que la durée de leurs mouvemens autour de la terre de- 

 ' vient plus longue. Voilà pourquoi il prend Saturne pour la pla- 

 r nète la plus éloignée de nous. De plus , la grandeur des planètes 

 ne croît pas avec leurs distances de notre globe , et Vénus , 

 qui est placée entre le soleil et Mercure , est , selon Pline , plus 

 grosse que toutes les autres planètes et que le soleil , la lune et 

 la terre (il, 6). La raison, c'est que Vénus jette de l'ombre et 

 que les autres planètes n'en jettent pas (il , 6). Knfin Saturne , Ju- 

 * piter. Mars et Mercure sont plus grands que la lune , puisque 

 celle-ci devient invisible à une distance de quatorze degrés du 

 soleil , et que les planètes énumérées le deviennent à partir du 

 * septième au onzième degré (il, 6 et 11); la lune est plus grande 

 que la terre, puisqu'elle cache quelquefois tout le soleil aux habi- 

 tans de la terre (Il , 8) ; le soleil est plus grand que la terre , puis- 

 que l'ombi'e de ce corps ne s'étend pas au delà de la lune, et 

 qu'elle est de forme conique (il , 9). Pline ne nous apprend pas 

 si le soleil est plus grand ou plus petit que la lune, 

 "* Tel est le tableau succinct de ce que Pline prend pour certain 

 ^ dans l'évaluation des distances des planètes de la terre , et de 

 ^ leurs grandeurs. On voit bien qu'il n'en a exprimé aucune en 

 chiffres. Du dix-neuvième au vingt-deuxième chapitre , il rap- 

 porte pourtant les distances planétaires, et même le nombre 

 des stades que chaque distance comprend ; mais il n'ajoute 

 aucune foi à ces estimations, qu'il a extraites des écrits des 



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