NOTES DU LIVRE II. 2G9 



CllAP. VI, page 20, ligne 24. Summum esse....; ac irigesimo anvo. 



Saturne esl à 329,282,000 lieues du soleil, et à 285,417,000 

 de la terre. 11 parcourt son orbite en 10,749 jours 7^ heures 21 nvi- 

 nutes 5o secondes. Sa période n'est donc pas tout-à-fait de trente 

 ans ; mais il est clair que Pline a voulu parler par nombres entiers. 



Chap. VI, page 22, ligne 1. Ad brevissima sedis suœ prinàpia. 



Le mot principia a ici la même signification que dans la suite 

 de ce chapitre, où il désigne les points initiaux deTorbite du so- 

 leil, c'est-à-dire les équinoxes, ou les solstices, ou bien tout 

 ■ autre point de l'ccliptique que l'on veut prendre pour le commen- 

 cement de ce cercle. Quant au mot brevissima , les plus courts, 

 je pense qu'il veut dire les moins éloignés de la terre. Pline a 

 t voulu parler de l'année anomalistique de Saturne , ou du temps 

 qm se passe entre une arrivée de Saturne au périgée et à la suivante. 



Chap. VI, page 22, ligne ili.. Idestlœmm, etc. 



Pline place la droite du monde au couchant, à l'exemple do 

 Vairon, qui avait dit : « Supposez-vous dans le ciel, et tournez 

 le visage au midi, vous aurez l'orient à gauche et l'occident à 

 droite. » C'était, comme nous le présumons, une prétention propre 

 aux Occidentaux. Au contraire, Pythagore, Platon et Aristolc 

 placent la droite du monde à l'orient et la gauche à l'occident, 

 commc\eTeconn:\'itV\utarque (des Opinions des philosophes, II, 10). 

 Q Empédocle plaçait la droite du nvonde vers le tropique d'été, et 

 la gauche vers le tropique d'hiver. Selon Solin et Ilygin, le sep- 

 tentrion est la droite du monde, et le midi la gauche. Les Juifs 

 ^ prennent le midi pour la droite et le nord pour la gauche. Les 

 Egyptiens placèrent la droite du monde au nord et la gauche au 

 sud (Plutarque, de Iside et Osinde). Ptolémée place la droite 

 do monde à l'est. Aujourd'hui , pour éviter toute confusion de 

 ce genre, on se contente d'exprimer les positions respectives par 

 deux des points cardinaux. On dit donc : I^ terre tourne d'occi- 



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