a76 NOTES DU LIVRE II. 



pérature élevée , qu'elle doit à sa proximité du soleil ; ainsi que la 

 lune, elle humecte la terre , en attirant à elle les exhalaisons ter- 

 restres et les eaux de la terre , et en les renvoyant à notre globe 

 après les avoir mêlées à des substances fécondantes. » 



De plus , la propriété qu'a Vénus d'être le précurseur du jour 

 ou de la nuit , avait été reconnue de bonne heure par les astro- 

 nomes égyptiens. Ainsi , l'idée que Vénus , apparaissant tantôt un 

 peu avant le lever du soleil, et tantôt un peu après son coucher, joue 

 un grand rôle dans la génération et dans la conservation des ani- 

 maux, végétaux et minéraux, devait se présenter assez tôt à l'es- 

 prit des savans de l'Egypte. Et la preuve qu'elle s'est effectivement 

 présentée , c'est que , de l'aveu de Pline même , la planète de Vé- 

 nus porta aussi le nom d'Isis. 



Lucrèce a pris note de ces idées des anciens Grecs et Romains 

 sur Vénus; et il s'en est servi, pour commencer son poëme , par 

 une invocation à cette déesse, dans laquelle il dit qu'elle a créé 

 les corps célestes , la terre, la mer, les vents, les météores , les 

 hommes , les animaux , les végétaux et les minéraux. 



Phornutus {de Natur. deor. cap. XXIV ) dit : Vénus est appe- 

 lée TAVetiTin , cause générale, parce que sa puissance s'exerce 

 partout , au ciel , sur la terre et dans la mer. 



Chap. VI , page aa , ligne 2^. Altemo meatu vagum. 



Vénus apparaît tantôt un peu avant et tantôt un peu après 

 le soleil. Elle a une lumière plus blanche que celle des autres 

 corps célestes. Elle est souvent si brillante , qu'on la voit en 

 plein jour. Cependant on ne l'aperçoit pas plus de trois ou quatre 

 heures, soit le matin à l'orient, soit le soir à l'occident. Por- 

 phyre (chez EusÈBE, liv. III ; Prép. évang. , page ii4) appelle 

 Vénus À9-rhp yeveo-iovpy'bs ko.) yovUf eCiriav , l'étoile génératrice 

 et source de toute procréation. 



Chap. VI, page 24, ligne i. Luciferi nomen. 



Le nom grec est <ï»«r^9/)flf , dont Lucifer est la traduction . ■• 



