NOTES DU LIVRE II. 281 



dn commerce. Nous ne savons pas d'où peut venir le nom grec 

 "EoyMWf , ni ce qu'il peut avoir signifié dans son origine. Selon 

 Ératosthène , Hermès a disposé les astres au ciel dans l'ordre 

 qu'ils y occupent maintenant; il a trouvé l'art de connaître 

 l'heure de la nuit au moyen d'observations sur les levers, les 

 couchers et les hauteurs des astres au dessus de l'horizon ; il a 

 enseigné le premier aux hommes comment on peut prédire le 

 temps qui viendra , moyennant des observations sur les levers hé- 

 liaques et acronyctiques , et sur les couchers du matin et du soir 

 des astres , et comment on peut déterminer les commencemens 

 des saisons par les mêmes observations. A en croire les Egyp- 

 tiens , Mercure, ou Tôt, car c'est ainsi qu'ils le nomment, est 

 l'inventeur, non-seulement de l'astronomie, mais encore de l'écri- 

 ture hiéroglyphique, de la grammaire, de la rhétorique, de l'arith- 

 métique et de la géométrie. Ils disent qu'il fut ministre du roi 

 Osiris et de sa femme Isis , régente de l'Egypte pendant tout le 

 temps que son mari s'était absenté de son pays pour aller faire la 

 conquête de toute la terre. Les Grecs donnent souvent le nom 

 d'Hermès Trismégistos (Hermès trois fois grand) au Tôt ou Mer- 

 cure des Égyptiens. 



ChaP. VI, page 24, ligne 19. Inferiore circulo ferttir , etc. 



Mercure est à i3,36i,ooo lieues du soleil età2i,i54.,ooolieues 

 de la terre. Il parcourt son orbite en 87 jours et 23 heures. Il 

 s'éloigne du soleil de 16 à 29 degrés. 



Chap. VI, page 26, ligne i. In magni anni ratione , etc. 



Cicéron dit (iVIa/. des Dieux, liv. Il, pag. 72) que la grande 

 année est la mesure de la révolution entière du soleil , de la lune 

 et des cinq planètes, et de leur retour au même point d'où ces 

 astres, pris ensemble, sont partis. Ce passage a engagé Poinsi- 

 net a rendre le mot majoresque par : « Toutes les planètes prises 

 en général parcourent une autre révolution pleine. » Mais il est 

 évident que le mot cuncia de ce passage de Pline ne peut se rap- 



