a82 NOTES DU LIVRE II. 



porter qu'aux trois planètes supérieures, Saturne, Jupiter et 

 Mars ; car la syllabe finale que du mot majoresque rattache le pas- 

 sage qui commence par ce mot , directement «i celui qui précède , 

 et dans ce dernier, il est question , non pas de toutes les planè- 

 tes , mais seulement des planètes supérieures , dont Pline dit 

 qu'elles se meuvent suivant des lois tout autres que les planè- 

 tes inférieures Vénus , Mercure «t la lune. Ainsi le sens de la 

 phrase de Pline que nous venons de transcrire , est : « Les pla- 

 nètes supérieures prises ensemble nous présentent d'autres phé- 

 nomènes et d'autres lois photométriques, que les planètes infé- 

 rieures prises ensemble pendant qu'elles circonscrivent leur grande 

 année , c'est-à-dire pendant qu'elles rentrent en conjonction, 

 avec le soleil , et qu'elles reviennent toutes au point d'où elles et 

 le soleil , pris ensemble , sont respectivement partis. Les anciens 

 appelaient grande année tout laps d'années au bout duquel une 

 planète entrait en conjonction avec le soleil. Ainsi , la grande 

 année des planètes supérieures est l'intervalle de temps néces- 

 saire pour que les centres de ces astres et celui du soleil se trou- 

 vent tous placés dans une seule ligne droite aboutissant au 

 centre de la terre. 



La grande année des planètes inférieures commence ou finit au 

 moment où ces corps célestes , pris ensemble , entrent en con- 

 jonction avec le soleil. Ce corps céleste étant moins éloigné de la 

 terre que les planètes supérieures, il est placé entre elles et la 

 terre, quand il est en conjonction avec ces astres pris ensemble, 

 ou avec un seul d'entre eux. Les planètes inférieures étant moins 

 éloignées de la terre que le soleil , elles sont placées entre lui 

 et la terre , quand toutes ensemble ou l'une d'entre elles est en 

 conjonction avec le soleil. De cette différence de position résul- 

 tent d'autres combinaisons diverses par rapport à la position de 

 chaque planète supérieure ou inférieure à celle de sou ordre qui 

 est en conjonction avec le soleil. 



D'autres rapports différens viennent de ce que les années sidé- 

 rales des planètes supérieures sont plus grandes que l'année so- 

 laire , et que les périodes des planètes inférieures sont plus peti- 

 tes que cette même année solaire. Ce sont ces phénomènes dif- 

 férens que Pline a eus en vue , lorsqu'il a écrit que les planètes- 



