NOTES DU LIVRE II. agî 



terrestres : àva.èv/uidLris èTiyeios (Achille Tatius, Introduction 

 aux Phénomènes d'Araius , Petau , Uranolog- , page i^i )• D'au- 

 tres se bornaient à dire que la lune est destinée à refroidir l'uni- 

 vers embrasé par le soleil , au moyen de l'évaporation des eaux 

 qu'elle attire des mers terrestres. Xénophane (Plutarque , De la 

 /ace de la lune, page q4-5) prétendit que les surfaces des eaux 

 terrestres se dessinent sur le disque de la lune, et que nous 

 apercevons ces dessins sous la forme de taches (Plut., ib., p. 910). 

 Les pythagoriciens , dont les idées astronomiques et cosmolo- 

 giques se rencontrent si souvent avec celles des savans modernes , 

 s'accordent avec eux sur l'origine des taches lunaires. Ils disaient 

 que celles-ci proviennent de ce que la surface de la lune n'est pas 

 unie , mais qu'elle est couverte de montagnes , de plaines et de 

 cavités profondes. (J^ojez le liv. il de Pline, éd. Wechel, Pari- 

 siis 1537-8, page 3i; consultez en outre Pltjtarque, page 937.) 

 Nous ne terminerons pas cette note avant d'avoir dit que les py- 

 thagoriciens crurent aussi que la lune tourne autour de son axe, 

 et qu'elle emploie presque un mois entier à cette rotation. En ef- 

 fet , Plutarque ( Opinion des Philosophes , II , chap. 3o ) nous 

 apprend que les pythagoriciens évaluaient à quinze fois vingt- 

 quatre heures la durée de chaque jour et de chaque nuit de la 

 lune , ce qu'ils n'auraient pu faire s'ils n'avaient attribué à cet 

 astre un mouvement autour de son axe , et qui dure presque aussi 

 long-temps que le mois synodique de la lune. Ainsi les pytha- 

 goriciens surent très-bien que la lune nous présente toujours la 

 même moitié de sa sphère. 



Chap. VI, page 28, ligne 22. Umbrœque. 



C'est-à-dire de la figure de l'ombre et non de sa grandeur, 

 comme M. Alexandre l'a pensé en expliquant ce mot par et wnhrœ 

 magnitudinis. Pline va parler dans la suite de la figure des ombres 

 terrestres et lunaires , et nullement de leur grandeur. Ce qu'il dit 

 des grandeurs de ces deux corps célestes et de la terre , telles 

 qu'on les a déterminées , selon lui , au moyen des éclipses, se ré- 

 duit à très-peu de chose ; car il se borne à proclamer le soleil plus 

 grand que la terre et la lune, et celle ci plus grande que la terre. 



