agfi NOTES DU LIVRE II. 



la lune était plus grande que la terre , dans quelques manuscrib • 

 cette dernière leçon est probablement fausse. En effet , si la lune 

 était plus grande que la terre, on en tirerait, de prime abord, 

 la conclusion que le disque du soleil devrait être totalement 

 éclipsé toutes les fois qu'il arrive une éclipse centrale du soleil. 

 Dès-lors, si la seconde leçon est admise, Pline aura dit que 

 ceci ne peut jamais arriver, en cas que la lune soit plus grande 

 que la terre. En admettant, au contraire, la première, Pline ne 

 tombe dans aucune contradiction; car il dit que le soleil étant 

 quelquefois totalement éclipsé par la lune , ce corps céleste doit 

 être plus grand que la terre. La conclusion ne serait pas tout-à- 

 fait juste , si l'on interprétait les mots latins nonposset quippe to- 

 ius sol adimi terris , par il ne pourrait pas arriver d'éclipsés so- 

 laires totales ; car nous savons qu'il en arrive quoique la lune 

 soit de beaucoup plus petite que la terre; mais rien n'oblige 

 d'jinterpréter les mots latins de la manière indiquée ; on peut les 

 prendre à la lettre , et dire que Pline ne savait pas que , dans les 

 éclipses de soleil , cet astre est dérobé seulement à la vue d'une 

 partie des habitans de la terre ^ et que par conséquent il a voulu 

 exprimer que le soleil nest vu nulle part sur la terre. 



Cette dernière interprétation du passage en question nous 

 paraît même être plus juste que la première ; car Pline a écrit 

 terris aux terres , et non terrœ à la terre , comme il le fait par- 

 tout ailleurs. Mais, en supposant que, dans les éclipses cen- 

 trales et totales de soleil , cet astre , comme Pline semble le 

 croire , disparut tout-à-fait aux regards de tous les habitans de 

 notre globe, celui-ci serait en effet plus petit que la lune. Mais, 

 comme il ne l'est pas , et que 'son rayon est , au contraire, d'envi- 

 ron 3 2/5 fois plus grand que celui de la lune, le soleil n'est pas dé- 

 robé non plus aux regards de tous les habitans de la terre dans ses 

 éclipses totales ; et la largeur de la partie de la terre où on ne le 

 voit pas du tout , ne dépasse pas soixante lieues. La raison , c'est 

 que, malgré la petitesse de la lune, le soleil peut être éclipsé to- 

 talement par cet astre, et, qu'au moment où la lune entre en con- 

 jonction avec le soleil, le diamètre apparent de la lune peut être 

 plus grand que celui du soleil pour les habitans d'une partie de la 

 terre. Tycho-Brahé , qui s'était convaincu par des raisons géomé- 



