29» NOTES DU LIVRE II. 



dite par Thaïes , fut totale pour les habitans de la Lydie. Nous 

 supposons donc que les deux mots latins doivent être interprétés 

 de l'avant -dernière manière ^et nous allons pourtant prouver 

 que la leçon apportée par Milichius êki fausse. Pline va dire bien- 

 tôt que les éclipses solaires sont un sûr garant de la petitesse de 

 la terre , de même que les éclipses lunaires attestent la grandeur du 

 soleil. On voit donc qu'il pensait que la terre était très-petite, 

 et plus petite que la lune ; mais , selon la variante rapportée par 

 Milichius, le naturaliste romain prétendrait, comme Ptolémée 

 et comme les autres astronomes modernes , que la lune est plus 

 petite que la terre. 



Aristote pensa comme Pline, qui est un zélé partisan de ses 

 idées cosmographiques , que la lune est plus grande que la terre. 

 Ses raisons sont que , dans les éclipses lunaires , on aperçoit 

 souvent l'ombre de la terre sur le disque de la lune , sous la forme 

 d'un cercle obscur qui est entouré par un anneau rayonnant. Les 

 stoïciens, dont les opinions astronomiques et physiques sont si 

 souvent suivies par Pline , crurent la terre moins grande que la 

 lune (Plutarque, Opinions des Philosophes , II, 25). Parmé- 

 nides prétendit que la lune est aussi grande que le soleil. Cicé- 

 ron , qui vécut environ quatre-vingt-dix ans avant Pline , pré- 

 tendit, au contraire , qu'il est certain que la lune est plus petite 

 que la terre et plus grande que la moitié de notre globe. On voit 

 bien que l'orateur romain n'était pas plus familier que Pline avec 

 les écrits astronomiques d'Hipparque , qui , comme le dit Ptolé- 

 mée , avait géométriquement démontré que le rayon de la lune 

 est de 3 2/5 fois plus petit que celui de la terre. 



Chap. VIII , page Sa , ligne 6. Tértia ex utraque. 



On lit dans plusieurs manuscrits, certior ex utraque. L'une et 

 l'autre leçon peut se défendre avec succès, et le sens revient au 

 même , soit qu'on approuve la première ou la seconde. En admet- 

 tant la leçon tertia ex utraque, on fait dire à Pline : « De ces 

 trois choses , deux font connaître la troisième , savoir la gran- 

 deur du soleil. En adoptant l'autre , Pline dirait que la grandeur 

 de la lune et de la terre nous font connaître , avec certitude , 



