NOTES DU LIVRE II. 3o5 



de la lumière de la luue. L'éclipsé commence et la terreur s'em- 

 pare des Indiens , qui reviennent apporter aux pieds de Colomb 

 les tributs accoutumés. 



K Drusus (Tacite , Annales , i , 28) apaisa une sédition dans 

 son armée, en prédisant une éclipse de lune, et, selon Tite- 

 Live , Sulpicius Gallus , dans la guerre de Paul-Emile contre 

 Persée, usa du même stratagème. Periclès, Agathocles de Syra- 

 cuse, Dion, roi de Sicile, ont failli être victimes de l'ignorance 

 de leurs soldats. Alexandre , près d'Arbelles, est réduit à user de 

 toute son adresse pour calmer la terreur qu'une éclipse avait je- 

 tée parmi ses troupes. Les hommes supérieurs , plutôt que de 

 plier sous les circonstances qui les maîtrisent, mettent leur art 

 à les tourner à leur profit, 



« Combien de labiés établies d'après l'opinion qtie les éclipses 

 sont l'effet du courroux céleste qui se venge des iniquités de 

 l'homme en le privant de la lumière ! Tantôt Diane va trouver 

 Endymion dans les montagnes de Carie ; tantôt les magiciennes 

 de Thessalie font descendre la lune sur les herbes qu'elles desti-^ 

 nent aux enchantemens. » : 



Carmina vel cœlo possunt deducere luuam. 



ViRG., Eclog. viit. 



« Ici c'est un dragon qui dévore l'àStre, et qu'on cherche à épou- 

 vanter par des cris ; le dieu tient le soleil enfermé dans un tuyau ^ 

 et nous ôte ou nous rend la vue de cet astre à l'aide d'un vo- 

 let , etc. Les progrès des sciences ont fait connaître le ridicule 

 de ces opinions et de ces craintes , depuis qu'on a vu qu'il était 

 possible de calculer par les tables astronomiques, et de prévoir 

 long-temps d'avance l'instant où la colère du ciel devait éclater. 



« Cependant, naguère encore, l'épouvante a causé les revers des 

 armées de Louis xiv, près de Barcelone , lors de l'éclipsé totale dé 

 l'an 1706, et la devise, necpluribus irripar, a prêté aux allusions 

 injurieuses! » 



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