3o8 NOTES DU LIVRE II. 



nus, finit par le mot terra et non par celui de horisque , avec le- 

 quel nous la finissons. Il est facile de prouver que cette inter- 

 ponction généralement reçue est vicieuse. En effet, si on la sui- 

 vait scrupuleusement , Pline aurait dit : 11 se fait tous les ans des 

 éclipses solaires et lunaires au dessous ou au sud de l'équaleur , 

 et celles qui se passent au dessus ou au nord de ce cercle ne sont pas 

 vues partout. Mais il se fait chaque années autant d'éclipsés au nord 

 de la ligue qu'à son sud , et l'on ne voit donc pas pourquoi Pline 

 pense que ce n'est qu'au sud de l'équateur qu'il arrive tous les 

 ans au moins une éclipse solaire et une de lune. Ensuite, quand 

 même on prcteudrait que Pline a voulu dire qu'il arrive tous les 

 ans un nombre égal d'éclipsés au sud et au nord de la ligne , 

 mais que celles même qui sont boréales ne sont pas vues en 

 chaque lieu de l'hémisphère boréal : l'interponction reçue reste- 

 rait encore fautive ; car ceux qui approuvent celte interponction 

 sont forcés de reconnaître que Pline ne crut pas nécessaire de 

 rappeler à ses lecteurs que toutes les éclipses méridionales sont 

 invisibles dans l'hémisphère boréal , mais qu'il signale comme 

 chose très-curieuse, que , même parmi les éclipses boréales, il y 

 en a qui ne sont pas visibles dans l'hémisphère septentrional. Ce- 

 pendant rien n'empêche que les éclipses méridionales ne soient 

 pas vues tout aussi bien que celles au nord de l'équateur dans 

 l'hémisphère boréal ; tout dépend en cela de la position de l'ho- 

 rizon du lieu situé au nord de l'équateur, ce que Pline pouvait 

 savoir, puisqu'il connaissait les grandeurs des angles d'inclinaison 

 que l'écliptique fait avec l'équateur, et l'orbite lunaire avec l'éclip- 

 tique. D'ailleurs , Rome est située de manière que la latitude des 

 éclipses n'y met aucun obstacle à leur perception ; mais que c'est 

 leur longitude seule qui fait que souvent on ne les voit pas dans 

 cette ville. Admettez maintenant notre manière d'interponctuer ; 

 et vous verrez de suite que Pline n'a rien dit qui soit contraire à la 

 vérité. En effet , sa pensée est que les éclipses méridionales et 

 même les boréales ne sont pas vues partout. 



Miiichius, Dalechamp , Hardouin et Poinsinet ont donné aux 

 mots svh terra et superne le sens au dessous et au dessus de l'ho- 

 rizon. Je ne m'arrêterai pas à énumérer toutes les difficultés que 

 l'on rencontre en interprétant ainsi ces mots ; car elles sont telles 



