3a« NOTES DU LIVRE II. 



diminuant, depuis leurs conjonctions avec le soleil jusqu'à leurs 

 premières stations , et qu'elles s'agrandissent pendant le passage 

 de la planète de la seconde station à la conjonction. On sait de 

 même que les vitesses rétrogrades des planètes supérieures s'ac- 

 célèrent de plus en plus, tant que celles-ci , ayant été stationnai- 

 res en h., s'approchent de l'opposition; les rétrogradations se 

 ralentissent à mesure que la planète s'approche de la seconde 

 station. Mais la cause de ce phénomène est inconnue aux modernes 

 comme elle le fut aux anciens. 



Quant aux distances diverses de la planète à notre globe pen- 

 dant son retour à la même position par rapport au soleil , ces dis- 

 tances décroissent en grandeur pendant le passage de la planète 

 de la conjonction à l'opposition , et elles agrandissent au contraire 

 dans l'intervalle de l'opposition à la conjonction; dans celle-ci, 

 la planète a son maximum d'éloignement de la terre; dans l'op- 

 position, elle est rapprochée le plus possible de notre globe. Tout 

 ceci repose sur des observations exactes des mouvemens et des 

 distances planétaires , et l'on prouve , dans nos traités d'astrono- 

 mie, qu'il ne peut en être autrement. 



Voici maintenant comment les anciens expliquèrent les appa- 

 rences de la marche des planètes supérieures : 



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