NOTES DU LIVRE IL 33 f 



seconde fut celle qu'on expliqua au moyen des excentriques, et 

 dont Pline parle dans ce passage. On avait remarqué que les arcs 

 du zodiaque parcourus au ciel par les planètes pendant le laps de 

 leurs révolutions synodiques , c'est-à-dire pendant leur retour à 

 la même position par rapport au soleil , ne sont pas égaux, quoi- 

 que la durée de ces mouvemens synodiques, qu'on prenait pour 

 mesure , le soient. Pour expliquer ces inégalités de l'avancement 

 des planètes dans l'ordre des signes , on supposa que les centres 

 de leurs épicycles ne se meuvent pas sur la périphérie d'un cercle 

 dont le centre coïncide avec celui de l'univers ou de la terre, 

 mais sur celle d'un autre que l'on appela excentrique, ou porteur 

 de la seconde anomalie du mouvement des planètes. 



Ptolémée assure {^Almag, , pag. 204.) qu'Hipparque n'avait pas 

 osé , faute d'observatîoùs exactes sur les mouvemens des pla- 

 nètes, combiner le mouvement de leurs épicycles sur les excen- 

 triques , avec celui de leurs propres centres , de manière à ce 

 qu'on pût dresser des tables des distances que le centre de l'épi- 

 cycle occupe à chaque endroit de la grande apside , ainsi que des 

 vitesses apparentes que l'épicycle et la planète ont dans chacune 

 de ces positions diverses du centre de ce dermer cercle. D'autres 

 en avaient fait l'essai depuis la mort d'Hipparque et avant la pu- 

 blication àtV Almageste ; mais ils n'y avaient pas réussi. Cet astro- 

 nome prétend être le premier qui ait rendu ce grand service à la 

 science, et il s'y est pris d'une manière si ingénieuse qu'on ne sau- 

 rait assez admirer ses talens et son savoir en mathématiques et en 

 astronomie. Mais Ptolémée a-t-il fait réellement tout ce dont il 

 seyante? Oui, et la preuve s'en trouve dans ce chapitre de Pline 

 et dans les deux suivans. 



CUAP. Xlll , page 44? ligne 18. DUersos orbes. 



On peut interpréter ces mots de deux manières ; 1° en rappor- 

 tant les mois diversos orbes à l'écliptique et aux autres cercles dont 

 le centre coïncide avec celui de la terre , et par conséquent de 

 l'univers entier; (dans ce cas les mots diversi orbes seraient sy- 

 nonimes de orbes excentrici, c'est-à-dire cercles excentriques) 

 2" en sup{^Gsant que Pline pense que l'orbite méÎÉe, ou plu- 



