I 



NOTES DU LIVRE II. Î47 



qui a le sens de être rétrograde , dans le texte. Pline veut dire qu'à 

 partir du lever du matin la vitesse des planètes supérieures n'est 

 plus aussi grande qu'elle l'était avant la conjonction, mais que le 

 mouvement est pourtant encore tel , que la longitude des planètes 

 s'accroît de plus- en plus, ce qu'elle faisait aussi auparavant pen- 

 dant le passage de l'astre de la seconde station à la conjonction ; 

 à partir de la première station et jusqu'à la seconde, le mouvement 

 de la planète est tel , que ses longitudes vont en diminuant, dimi- 

 nui, puisque l'astre rétrograde, et que l'on est forcé de soustraire 

 chaque jour le nombre des secondes parcourues au ciel par la 

 planète , de la longitude qu'elle avait auparavant. — Quonîam tum 

 primum incipiat detrahi numenis stellasque retroire. 



Chap. XIII , page 5o , lign*e 7. Parcius adjici motus. 



Le mouvement direct des planètes se ralentit depuis la conjonc- 

 tion jusqu'à la première station; donc le nombre de secondes 

 parcourues chaque jour au ciel dans l'ordre des signes va en di- 

 minuant, et les longitudes des planètes s'agrandissent de moins 

 en moins. On ne voit pas comment ce phénomène est cause de 

 ce que les latitudes des planètes supérieures commencent à s'ac - 

 croître, à partir du lever matutinal qui succède à la conjonction. 

 11 est vrai que ces latitudes augmentent depuis cette époque en 

 même temps que les directions commencent à se ralentir ; mais 

 ce dernier fait n'est pas pour cela la cause de l'autre , ni celui-ci 

 dn premier. La théorie de l'élévation des planètes sur l'épicycle 

 et celle des latitudes reposent sur une série de lois mathématiques 

 et d'expériences étrangères les unes aux autres. Pline convient lui- 

 même de la vérité de cette assertion , lorsqu'il dit dans le milieu 

 de ce chapitre : <f Plusieurs astronomes ont pensé à tort que la 

 troisième cause des élévations (c'est-à-dire l'épicycle) et celle des 

 latitudes, sont la même chose, etc. — IJac constare et tertiam 



illam existimavere plerique falso. » On n'a qu'à jeter un coup- 



d'œil sur les premiers chapitres des ix* et xill^ livres de Ptolé- 

 mée , qui y parle des élévations sur les épicycles et des latitudes , 

 pour se convaincre que Pline a dit vrai dans le passage que nous 

 venons de citer. Mais le naturaliste romain s'y est très-mal pris 



