358 NOTES DU LIVRE IL 



de l'apside proche de l'excentriqne. Ces propositions ont été dé- 

 montrées par Plolémée (page aS), et c'est à cause de ces faits 

 que la grandeur des digressions de Vénus et de Mercure du so- 

 leil varie tant. Peut-être n'aurait-on pas tort de prétendre que 

 Pline , tout eh attribuant un épicycle et un excentrique à Vénus et 

 Mercure, ne connaissait pourtant pas cette cause principale de 

 l'inégalité des digressions de ces deux astres. Le naturaliste ro- 

 main nous entretiendra bientôt des causes de cette anomalie ; 

 il passe à cette occasion sur la principale, et parle d'une autre 

 qui influe très-peu sur la différence de la grandeur des angles 

 d'élongation. 



Chap. XIV, page Sa, ligne i6. Lalùudinum eeagaiione. 



Pline a dit dans le chapitre précédent que Vénus s'éloigne de 

 8" et Mercure de /f." de l'écliptique , double écart dont n'approche 

 celui d'aucune planète , selon, le naturaliste romain. J^es astro- 

 nomes modernes évaluent à lo" les plus grandes latitudes bo- 

 réales de Vénus et à 6" 54' celles de Mercure. Les autres pla-- 

 nètes n'ont pas autant de latitude. 



Chap. XIV, page 5a, ligne i8. S ed ratio canonica fallu. 



C'est ainsi que l'on doit lire avec plusieurs manuscrits cités par 

 Hardouin , et non ratio canonica s , comme le portent quelques au- 

 tres manuscrits. Ratio canonica signifie une explication en règle, 

 méthode systématique. Cette méthode est la théorie dont Apol- 

 lonius de Perga et Hipparque se servirent pour prouver que les 

 planètes inférieures ne peuvent pas s'éloigner de i8o° du so- 

 leil. ( Voyez la note sur les mots quoniam curçalura apsidum ibi 

 non hahet longiluHnem majorem. ) Pline regarde cette méthode 

 comme vicieuse , et il a raison , Hipparque ayant dit lui-même 

 {^Almagesle , ao^ et ao5 ) que la ligne qui va du centre de la terre 

 à celui du soleil, retarde sur celle qui va du concentrique ou de 

 l'excentrique tous les huit ans , d'environ 3' pour Vénus et de 5' 

 tout les quarante-six ans pour Mercure. 



