NOTES DU LIVRE IL 377 



ChAP. XXI , page 64. , ligne 21. Incomperta hœc et 

 inextricahilia , etc. 



Ce que dit ici Pline se trouve entièrement démenti par les cal- 

 culs récens , basés sur des observations astronomiques multi- 

 pliées , qui prouvent jusqu'à l'évidence que la hauteur de notre 

 atmosphère ne saurait dépasser seize ou vingt lieues : ainsi les 

 nuages ne peuvent exister au dessus de cette limite. 



Chap. XXI , page 66 , ligne 5. Semperque. 



Pline n'entre pas ici dans le détail de la fraction précise , à la- 

 quelle personne encore n'a pu arriver. Il imite la solution indé- 

 finie d'Archimède , qui , ne pouvant trouver exactement le rap- 

 port de la circonférence au diamètre , s'en tira en disant que ce 

 rapport était un peu moindre que celui de 22 à 7 et plus grand 

 que celui de 21 i^ à 7. 



Chap. XXI, page 66, ligne 10. Lunœ vero duodecimam. 



En se conformant aux argumens que Pline produit dans ce pas- 

 sage , pour rechercher quelle fraction de l'orbite solaire égale 

 la dislance de la lune à notre globe , on devrait croire que cette 

 distance égale un soixante-douzième , et non , comme le veut 

 Pline, un douzième de l'orbite solaire. Les périphéries des cercles 

 sont en raison directe de leurs rayons ; selon Pline , la circon- 

 férence de l'orbite solaire est douze fois plus grande que celle de 

 l'orbite lunaire, puisque le mouvement du soleil autour de la 

 terre dure douze fois autant de temps que le mouvement de la 

 lune autour de notre globe ; donc , la distance de la lune à la 

 terre, qui est le rayon de l'orbite lunaire, doit être aussi grande 

 que la douzième partie du rayon de l'orbite solaire ; et comme , 

 selon Pline , ce rayon est égal à la sixième partie de la circonfé- 

 rence de l'orbite solaire, le rayon de l'orbite lunaire sera égal à 

 la soixante-douzième partie de la première orbite. 



