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NOTES DU LIVRE IL /,oi 



commeune leçon vicieuse , ainsi que le fait Poinsiuet, en donnant 

 pourmotif que ce n'était pas dans la cour du temple, mais bien sur 

 l'autel que le phénomène devait avoir lieu. Cela peut être : toute 

 fois , il est bon de remarquer qu'area ne veut pas seulement dire la 

 cour de l'édifice; pris collectivement, ce mot peut signifier aussi 

 tout l'emplacement qu'occupait le temple de Vénus : ce qui, loin de 

 nuire au prodige, ne fait que lui donner un nouvel éclat. Je ne 

 vois donc pas de raison pour s'écarter, de la leçon la plus accré- 

 ditée par les manuscrits. Voici la description que Tacite donne de 

 ce temple : « Son fondateur fut un roi Aerias , suivant une an- 

 cienne tradition ; quelques-uns prétendent qu'il fut ainsi appelé 

 du nom de la déesse même. Une tradition plus récente rapporte 

 que Cynire consacra ce temple dans le lieu où Vénus aborda après 

 avoir été engendrée par la mer; mais que l'art et la science dçs 

 aruspices furent apportés par le Cilicien Thamire ; qu'il fut dé- 

 cidé que les descendans des deux familles présideraient aux fonc- 

 tions du sacerdoce. Bientôt après , pour que cet honneur ne fût 

 pas partagé entre la famille royale et une race étrangère , celle-ci 

 cessa de cultiver la science qu'elle avait apportée. On ne consulta 

 plus qu'un prêtre de la famille de Cynire. Pour les victimes que 

 l'on sacrifie, on choisit les mâles. C'est aux entrailles des che- 

 vreaux que l'on ajoute le plus de confiance. 11 est défendu de ré- 

 pandre le sang sur l'autel ; un feu pur et des prières , voilà tout ce 

 qu'il faut pour l'honorer, et jamais il n'est souillé par la pluie, 

 quoique le temple soit à découvert. » 



Page 2o4 . ligne 20. ïdeo summum cequor aijuam, duJciorem pjofundit. 



Il me semble que la phrase précédente devrait faire adopter cette 

 leçon préférablement à celle des éditions , d'autant mieux qu'elle 

 ne se trouve pas entièrement contraire au sentiment d'Aristote, 

 mme on l'a dit , puisque cet auteur , secL xxiv , ProbUm. , après 

 oir posé la question , s'exprime ainsi : B«tôuTe/îOf y'kf Tb kxfMfhv. 

 Mais , sans avoir recours aux autorités étrangères , il suffit de sui- 

 vre Pline dans son raisonnement. En effet , si le soleil attire tou- 

 jours les parties les plus déliées de la mer, les parties les plus 

 chargées de sel et par conséquent les plus lourdes doivent tou- 

 ♦, II. 26. 



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