HISTOIRE NATURELLE, LIV. III. 35 



tes les autres, la terre privilgie des dieux, qui y ont 

 recrut de quoi orner le ciel, le centre qui devait runir 

 tant d'empires pars, adoucir les murs, fondre dans 

 un idiome commun cent langues barbares et htrognes, 

 donner au monde la civilisation et les moyens de s'en- 

 tendre , en un mot, devenir la patrie de toutes les nations 

 rpandues sur le globe. Mais que faire? tant de lieux il- 

 lustres, qu' peine un homme effleurerait, tant d'exploits 

 hroques, tant de peuples immortels m'arrtent! Rome 

 seule, cette tte auguste du colosse italique, que de tra- 

 vaux sa description exigerait! Et la Campanie, cette cte 

 dlicieuse et si riche de ses propres richesses , chef-d'u- 

 vre, on le croirait, de la nature amante d'un seul can- 

 ton ! Et cette abondance de vie , cette ternelle salubrit 

 d'un beau ciel ! et ces plaines fcondes ! et ces coteaux 

 chris du soleil , ces vallons l'air pur, ces bois ombreux, 

 cette vgtation varie des forts, ces monts d'o soufflent 

 tant de vents divers , ces grains , ces vignobles , ces oli- 

 viers aux riches rcoltes, ces troupeaux aux nobles laines, 

 ces taureaux au cou puissant, ces lacs, ces rivires, ces 

 sources intarissables qui courent sur le sol, ces mers, ces 

 ports, cette terre qui ouvre de toutes parts son sein au 

 commerce, et qui, en revanche, comme pour seconder les 

 travaux de l'homme , fait invasion dans les mers ! Et je 

 n'ai encore rien dit du peuple-roi, de son gnie, de sa l- 

 gislation, de ses triomphes oratoires et militaires. Les 

 Grecs eux-mmes, race infatigable quand elle chante ses 

 louanges, ont jug l'Italie : une fraction (et quelle frac- 

 tion ! ) du pays est pour eux la grande Grce. Nous ferons 

 ici ce que nous avons fait dans la description du ciel : 



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