HISTOIRE NATURELLE, LIV. III. 47 



souvent qu' Rome : le Tibre n'est alors qu'un prophte; 

 et l'inondation est moins la vengeance que l'avis des 

 dieux. . 



Les limites du vieux Latium n'ont pas vari : sa 

 longueur, du Tibre Circeii, est de cinquante millest 

 Sur cette humble base l'empire romain a pris racine. La 

 population a souvent chang, et diverses poques y ont vu 

 des peuples divers : Aborignes, Plasges, Arcadiens, 

 Siciliens, Aurunces, Rutules ; et, au del de Circeii, 

 Volsques, Osques, Ausones (ce qui a fait tendre le 

 nom de Latium jusqu'au Liris) s'y sont succd. Ostie , 

 colonie d'un roi romain, parat d'abord, puis Laurente, 

 le bois sacr de Jupiter lndigte, le Numicius, Arde, 

 btie par Dana, la mre de Perse, Antium, pri- 

 mitivement Aphrodisium, colonie, le fleuve Astura et 

 l'le de mme nom; le Nymphe, Clostra Romana 7 Cir- 

 ceii , jadis le qu'environnait, s'il faut en croire Homre, 

 une4mmense masse d'eau, et qui est en plaine aujour- 

 d'hui. Un fait remarquable s'offre ici l'attention du 

 genre humain. Thophraste, le premier tranger qui ait 

 crit sur Rome avec quelque exactitude (car Thopompe , 

 le plus ancien auteur qui parle de nous, ne mentionne 

 que la prise de la ville par les Gaulois, et Clitarque, le 

 premier aprs lui, ne connat que notre ambassade 

 Alexandre); Thophraste, dis-je, qui dj n'crivait plus 

 sur des ou-dire, donne la mesure de l'le de Circeii, et 

 la porte quatre- vingt stades dans l'ouvrage qu'il d- 

 die l'archonte Nieodore d'Athnes, qui exerait l'an 

 de Rome quatre cent quarante. Ainsi tout ce qu'il y a 



