HISTOIRE NATURELLE, L1V. V. /,5 



cours qu'il fournit en Egypte. Ensuite , des les embar- 

 rassent son cours, ds obstacles excitent son imptuo- 

 sit , des montagnes le cernent : alors , plus violent que 

 jamais , il roule ses eaux rapides vers le lieu de l'Ethiopie 

 nomm Cataracte , et descendant , par une dernire 

 chute , au milieu de rochers rebelles , il jette plutt 

 qu'il n'panche ses flots. Mais ensuite paisible, assoupli, 

 mettant un frein sa violence, et comme fatigu du 

 long chemin qu'il a parcouru , quoique divis en nom- 

 breuses embouchures , il s'lance dans la mer d'Egypte. 

 De plus , il dborde une poque fixe , et promne sur 

 l'Egypte entire ses eaux cratrices de la fcondit. 



On varie sur les causes de cette crue. Les plus plau- 

 sibles sont , ou l'arrive des vents tsiens qui , cette 

 poque, soufflent l'opposite du fleuve, et repoussent 

 les eaux de la mer dans l'embouchure; ou les pluies qui 

 tombent l't en Ethiopie, par suite des nuages que ces 

 vents y apportent d'une autre contre. Time le ma- 

 thmaticien a imagin une thorie plus mystrieuse. A 

 l'entendre , le Nil , sorti d'une source qu'il nomme 

 Phiala, coulerait dans un lit souterrain, exhalant des 

 vapeurs brlantes autour de ces roches fumantes sous 

 lesquelles il se cache ; mais quand arrive le temps o le 

 soleil approche de la terre, l'nergie des rayons attire le 

 fleuve qui, en quelque sorte suspendu dans l'air, d- 

 borde, puis se cache, pour ne pas tre compltement 

 dvor. Or, ceci a lieu au lever du Chien, lors de l'en- 

 tre du soleil dans le Lion , et lorsque , perpendicu- 

 laire la source du fleuve, il ne produit aucune ombre 

 dans ces climats. La plupart , au contraire , pensent 



