HISTOIRE NATURELLE, LIV. V. 47 



que le Nil roule des flots plus abondans lorsque le soleil 

 s'carte vers le nord ; ce qui a lieu dans le Cancer et 

 dans le Lion , et qu'alors le fleuve ne peut diminuer ; 

 tandis qu'au retour du soleil dans le Capricorne et vers 

 le ple austral , les flots sont pomps par cet astre ; ce 

 qui les rend moins abondans. Mais un fait rfute le sys- 

 tme de l'attraction de Time : c'est que l'ombre est jus- 

 tement nulle cette poque et dans ce lieu tout le temps 

 que dure la crue. 



Le fleuve commence monter la nouvelle lune qui 

 suit le solstice, quelle qu'elle soit; il prend des accroisse- 

 mens modrs et successifs quand le soleil parcourt l'Ecre- 

 visse ; il est son maximum de hauteur, lorsque l'astre 

 atteint le Lion. Il redescend ensuite pendant la pr- 

 sence de la Vierge, comme il avait mont, et coule dans 

 ses anciennes rives, sous la Balance, cent jours aprs les 

 avoir quittes, comme le dit Hrodote. Pour les rois et 

 les grands, c'est un sacrilge de naviguer sur ce fleuve 

 pendant sa crue. Des puits avec des marques indiquent 

 les varits de la crue ; la hauteur dsirable est de 

 seize coudes. Trop faible, elle n'arrose pas toutes les 

 terres; trop forte, elle les occupe trop long-temps, 

 et retarde les produits. Dans ce cas , le temps qu'il 

 faut pour scher le sol humide absorbe l'poque des 

 semailles ; dans le premier, comment ensemencer un 

 sol aride? L'Egypte tient compte de tous deux. A douze 

 coudes , famine ; treize, gne; quatorze, un sou- 

 rire ; quinze, scurit parfaite; seize, transports, 

 ivresse gnrale. La crue la plus considrable de l'po- 

 que contemporaine est celle qui eut lieu sous Claude : 



