196 NOTES DU LIVRE V. 



La division de l'Egypte par nomes est attribue au grand S- 

 sostris (Sthos Ramss) , fils d'Amnophis III , qui , mditant de 

 vastes conqutes , voulut, avant de quitter son royaume natal , 

 assurer l'ordre et la stabilit de chacune de ses parties ( Voyez 

 Diodore de Sicile , liv. i , chap. 5o ). 11 est vrai que l'on a 

 contest cette assertion en faisant valoir , soit l'impossibilit 

 absolue que les prdcesseurs de ce monarque auraient eue 

 gouverner leurs tats sans subdivisions territoriales , soit la con- 

 struction du labyrinthe au centre des nomes , construction ant- 

 rieure de beaucoup Ssostris, si, comme le veut Manthon, elle 

 date du rgne de Lamaris, quatrime pharaon de la douzime dv- 

 nastie , au moins 25oo ans avant J.-C. On peut dire entre autres 

 rponses, i que la runion de l'Egypte entire sous un mme 

 sceptre n'eut lieu qu' partir du commencement de la dix-huitime 

 dynastie (et mme selon Volney, et, l'opinion commune qui com- 

 mence tomber en ruines), sous le huitime roi de cette dix- 

 huitime dynastie ; or Ssostris , chef de la dix-neuvime , n'est 

 spar de ce dernier que par dix rgnes , qui se rduisent sept 

 gnrations; 2 que l'existence de divisions antrieures, proba- 

 blement irrgulires , capricieuses ou peu fondes, ne dut point 

 tre un obstacle une division nouvelle plus uniforme ; 3 que, 

 conformment ce systme de fixit et d'zVz statu quo qui carac- 

 trise si minemment l'antique Egypte, le monarque lgislateur 

 dut chercher s'accorder autant que possible avec les anciennes 

 institutions , et qu'il n'y a rien d'tonnant ce qu'il ait laiss 

 juste autant de nomes au sud qu'au nord du labyrinthe. 



Chaque nomarchie tait partage ultrieurement en toparchies, 

 lesquelles leur tour se composaient de plusieurs communes ru- 

 rales : ainsi , les toparchies revenaient peu prs nos arrondis- 

 semens de sous-prfectures. 



11 est certain que l'Egypte des Pharaons se composait de trente- 

 six nomes ; tel est aussi le nombre que portent presque toutes 

 les gographies grecques et romaines ; et tel est en particulier 

 celui que fixe Strabon , qui , plus circonstanci que Pline , en 

 donne dix la Thbade , dix l'Egypte infrieure , et seize 

 l'Egypte du milieu , sur quoi nous devons remarquer : 



i. Que ce nombre detrente r six n'est parfaitement exact qu'ai:- 



