aoG NOTES DU LIVRE V. 



connat dans leNil, Pline ne menlionne ici que celle qui se trouve 

 une lieue au-dessus de Syne, et qui est la plus gnralement 

 cite. Or celle-ci ne se compose que d'une suite de petites cascades 

 d'un demi-pied tout au plus dans le temps des basses eaux. Ces 

 petites cascades , qui presque toutes se trouvent vers la droite du 

 fleuve, viennent de ce que le Nil en cet endroit est obstru d'les 

 qui opposent, par leur escarpement, quelques entraves la marche 

 des eaux, et forment des barres diriges d'une le l'autre et dans 

 tous les sens : le Nil , arrt contre ces obstacles , se refoule, se 

 relve et les franchit. La rive Aicne n'offre que des barres trs- 

 peu considrables, et l'on conoit trs-aisment que les barques 

 y passent la voile pendant le dbordement. (Voyez Descript. de 

 Syne et des cataractes , par M. Jomard , insre dans la Descript. 

 de l'Egypte , i c dit. , tome i? r .) 



La crue du Nil est un phnomne bien plus vritablement ton- 

 nant que les prcdens , et il dut l'tre surtout pour les anciens, 

 non-seulement cause du fait en lui-mme , cause de sa fcon- 

 dit , cause de ses rsultats , cause du spectacle singulier que 

 prsente alors l'Egypte, mais cause de l'poque de l'inondation, 

 qui avait lieu en t. Ce n'est point ici que nous devons entrer dans 

 l'expos des systmes que les savans de l'antiquit ont imagins 

 comme l'envi les uns des autres , pour expliquer un fait que 

 des connaissances gographiques plus tendues et des voyages 

 dans la zone torride pouvaient seuls les mettre mme de bien 

 juger. Nous nous bornerons dire que la thorie la plus rai- 

 sonnable comme la plus ingnieuse et la plus simple , tait celle 

 des prtres d'Egypte , selon lesquels le Nil , prenant sa source 

 au del de la source quinoxiale , et mme de la zone torride 

 tout entire, tait grossi par les pluies qui tombaient dans cette 

 contre , justement l'poque o les pays situs au nord de la 

 zone torride avaient les plus fortes 'chaleurs. Cette thorie avait 

 ceci de vrai , qu'elle attribuait lfes accroissemens du grand fleuve 

 des pluies et non la fonte des neiges thiopiennes, aux vents 

 lsiens, et dix autres causes imaginaires, toutes mises en avant 

 par les physiciens anciens! Elle tait surtout satisfaisante , en ce 

 qu'elle rendait parfaitement raison de l'accroissement au temps 

 solsticial. Elle avait ceci d'incomplet , qu'elle ne prsentait pas 



